– Слушаюсь, ваше величество! Буду служить своей стране и своему королю! – бесстрастно повторил Адрус и отдал салют. На его неподвижном, каменном лице не отразилось совсем ничего. Никаких чувств, никаких мыслей. Он подхватил с полки помятую форму и строевым шагом направился к двери. Уже у дверей его догнал голос тысячника:
– Симгс, стой! Сегодня и завтра у тебя выходной день, как положено по уставу. Теперь ты можешь выйти в город. Зайди в канцелярию, получи пять золотых за прохождение обряда. Свободен! Марш! Ваши величества, пройдемте… хорошо, что вы сегодня без свиты! Терпеть не могу придворных напыщенных болванов!
– И не ты один! – хохотнул король. – Но без них никуда, сам понимаешь. Только иногда, как сегодня, можем себе позволить побыть наедине. Пусть еще пожарятся на солнце у ворот! Хе-хе-хе… правильно говоришь – напыщенные болваны!
– Ты жесток, милый! – хихикнула королева и тут же сморщилась. – Пусть здесь приберут! Терпеть не могу мертвецов!
– Да, я сейчас распоряжусь! – заторопился сотник. – Скоро все будет в порядке, ваше величество!
Сотник скользнул за дверь, тысячник же услужливо распахнул дверь перед величайшими особами – не слишком подобострастно, но со всеми приличествующими почестями. И в самом деле, после всего увиденного разыгрался аппетит – самое время пообедать! Обед заказали в лучшем ресторане города, «У Магра», – поговаривали, что его повара превосходят в мастерстве поваров королевского двора. Вот сейчас и проверят, так ли это.
Через минуту в комнате остался только теплый труп телохранителя – ничтожный мусор, никому не интересный и не нужный. Расходный материал, как и всегда бывает в этой жизни. Но скоро и его уберут, во имя чистоты и порядка.
В канцелярию не пошел. Завтра, все завтра! Прямиком в столовую – обед уже прошел, ужин еще не начался, но всегда можно перехватить еды, если достаточно грозно глянуть на поваров.
Схватил буханку горячего хлеба, кусок вареного мяса, кувшин с пивом и ушел в свою комнату, не обращая внимания на перешептывания, внимательные взгляды и возгласы типа: «Смотри! Смотри! Вон он!» Его не напрягала популярность, как не напрягали недоброжелательство и восхищение, – ему было плевать. Кто они для него, чтобы обращать на них внимание? Те, кто может помешать или может помочь, и больше никто. Помехи или помощь на жизненном пути.
У себя в комнате сел за стол, быстро насытился, жадно заглатывая еду крупными кусками, едва не давясь пищей, захлебываясь холодным, шипучим пивом, не чувствуя вкуса, не думая совсем ни о чем. Мозг был пустым, ясным и гулким, как начищенный медный котелок. Завтра придут мысли, завтра будут новые планы и стратегии с тактиками, сегодня – только инстинкт, который требовал как можно быстрее восстановить силы.
Поев, свалился на постель и уснул, не забыв проверить, запер ли дверь. Безопасность превыше всего!
Проснулся на рассвете, проспав столько, сколько не спал уже очень давно, наверное, с тех пор, когда жил в родительском доме. Его никто не беспокоил, никто не ломился в дверь, не влезал в мозг – дракон тоже затих, то ли утомившись после вчерашней битвы, то ли почувствовав крайнюю усталость своего друга и не желая его беспокоить.
Первое, что сделал, когда проснулся, отправился в стойло, перед тем наскоро перекусив остатками вчерашней трапезы. Уж очень хотелось есть – организм требовал материала для восстановления.
Сонный дневальный на своем посту проводил Демона пристальным взглядом и снова погрузился в состояние, пограничное между сном и бодрствованием, в котором пребывает всякий нормальный стражник на таком безопасном, больше показушном посту. Кому какое дело, куда отправился драконир и почему он встал со своей постели, едва солнце вступило в битву с тьмой? Дракониров вообще лучше не спрашивать без особой необходимости, и уж тем более не указывать им, что и как делать, – известно, что те отличаются довольно скверным нравом, заносчивые, гордые и скорые на расправу! И уж тем более не стоит доставать этого типа, которого прозвали Демоном, – бедняга Гебрил не знал такого правила, а потому вчера помер, не приходя в сознание.
И ведь ничего не будет этому проклятому Демону! По слухам, он вчера прошел обряд, так что теперь является полноценным дракониром, а дракониры – это элита, каста, в которую попасть почти невозможно и которым позволяется много такого, чего нельзя простым смертным!
Несправедливо, да, но когда в мире существовала справедливость? Если только сразу после сотворения мира Создателем, до тех пор пока он не оставил людей заниматься грязными человеческими делишками, отдав контроль за ними мелким богам, развлекающимся по мере своего извращенного разума.
Дракон спал, если можно так назвать некое состояние, в которое впадали все драконы. Это было больше похоже на транс, когда ты все видишь, все понимаешь, но мысли витают где-то далеко-далеко, и мир не касается твоих чувств, чужой и нереальный, как цветной сон.
Сон людей и сон драконов были похожи не больше, чем два плода разного сорта деревьев, – общего у тех только то, что они круглые, но содержание, вкус мякоти – совсем иные. Адрус это знал, потому не удивился, увидев, что мерцающие красные глаза
