не глупо ли? Неужели эта штука стоит десятков тысяч жизней людей? Ну ладно – они решили, но мы-то тут каким боком? Мне лично не хочется осознавать, что я явился причиной гибели стольких разумных существ. Да и неразумных – тоже. Этих придурков разумными не назовешь. Но неужели нельзя было найти способ договориться?
– Кошки существа упрямые, – улыбнулась Сихха. – Вспомни Сильману. Почти то же самое. Зная, что войну по-другому остановить нельзя, я уничтожила основные группировки. И какого ответа теперь ты ждешь от меня?
– С тобой все ясно, – грустно усмехнулся Слай. – Хаган, ты что скажешь? Впрочем, дай угадаю – врезать всем, всех разогнать! Хряснуть по ним так, чтобы неповадно было, да?
– И как ты угадал? – гоготнул синтонианец. – Все точно!
– Вот только встает вопрос, кому именно хряснуть и как. Ты не обратил внимания, что наш корабль лишен способности летать? Нет? Так вот, спешу тебя удивить – «Бродяга» не может оторваться от земли ни на сантиметр. Мало того, медленно, но верно он погружается в почву и, если не принять правильного решения, уйдет в нее насовсем. Хотите жить тут до самой смерти?
– И питаться собственным дерьмом, пропущенным через конвертер? Смотреть на Сихху до конца жизни? Хе-хе-хе… нет уж, не надо. Я бы хотел отсюда свалить.
– А значит, нужно как-то договориться с пленниками. Похоже, что они достаточно влиятельны, потому шансы есть. Ну… мне так кажется, что есть. Но вы должны понимать – они пойдут на соглашение только тогда, когда будут убеждены, что мы не станем помогать горожанам. И как их убедить в том, что мы выполним это соглашение, – я не знаю.
– У нас в руках сын вождя. Как это мы не сможем их убедить? Они должны знать, что я этого щенка нарежу ломтями! И не будет у вождя сына! – Хаган с шелестом выдернул из ножен ритуальный меч и сделал несколько фехтовальных движений. – Я отсеку ему башку! Руки! Ноги! И… все остальное. В общем – в рай он не попадет. Превращу его в фарш!
– Так. Ясно. Менее кулинарное предложение есть? Что-нибудь умное? Нет? Печально, друзья мои. Тогда молчите, я буду разговаривать с этими раскрашенными. Зай, зови их сюда.
– Слушаюсь, капитан!
Аборигены, такие же мрачные, как и раньше, вернулись в рубку, следом вошел ремонтный робот, втащив сына вождя. Буйный абориген вертел головой, пытаясь разглядеть то, что происходило в рубке, и Слай приказал:
– Зай, отпусти его. Хаг, будь настороже. Эй, как тебя… Терсс! Черта с два запомнишь ваши имена… Терсс, если ты попробуешь напасть…
Слай не успел договорить – Терсс сорвал с пояса нож и с силой метнул его в Слая. Тот был готов к такому делу, дернулся, уклоняясь от броска, но кривой кинжал не успел долететь до Слая, утонул в слепящей вспышке пламени. Тут же шарахнули еще два импульса, и сын вождя выругался, зажав уши, – серьги, что из них торчали, испарились, оставив на месте лишь раскаленные дужки.
– Хорошие выстрелы, Хаг! – искренне похвалил Слай. – Ты не врал, когда говорил, что попадаешь туда, куда нужно!
– А то ж! Хочешь, я отстрелю придурку нос? Или член? Чтобы он разговаривал только тоненьким голоском и не производил идиотов, таких, как он сам?
Шаманы заулыбались, скрывая улыбку от несчастливого командира, зашептались, а Терсс побагровел, как вареный морской гад, и с ненавистью посмотрел на Хагана.
– Не надо, Хаг. Парень просто не разобрался, кто есть кто. Не понял.
– Если бы у тебя не было этих штук, я бы тебе показал! Хоть на ножах, хоть на кулаках! Вы все ничтожные инопланетники, вы никто! Без ваших приспособлений вы ничего не можете! Жалкие твари!
– Дай я ему хрясну, Слай! Можно? Ну, Слай, позволь!
– Погоди, Хаг. Послушай, Терсс, я могу устроить тебе показательный бой с Хаганом. Хочешь? Но если ты проиграешь – отдашь приказ колдунам освободить корабль от проклятия. Если выиграешь – мы сдадимся, более того, отдадим все оружие в ваши руки. Как смотришь на это дело?
– Хех! Подлые твари! Небось задумали какое-то жульничество! – сморщился абориген. – Нет уж, не будет вам боя!
– Трус! – громогласно заявил Хаган. – Ты поганый трус! Тебя поймали на слове, а ты, глупая тварь, струсил! Так ты и останешься в памяти людей как трус!
– Точно! – кивнула Сихха, внимательно наблюдавшая за разговором. – Слай, выпусти меня наружу. Я поговорю с его людьми, сообщу им, что Терсс струсил и отказался биться! Что он трус, который наделал в штаны от страха! И пусть они запомнят его таким – трусливым негодяем!
– Хмм… хорошая мысль. Кстати, Зай, у тебя нет возможности вынести изображение за пределы корабля? Чтобы соратники
