увидели этого труса? Пусть полюбуются! Пусть знают, что он жалкая личность, трусливая и подлая, неспособная править их народом!
– Они не поверят! – растерянно бросил абориген, хлопая ресницами и переводя взгляд то на шаманов, то на врагов. – Я военный вождь, славный многими победами! Никто не поверит такой глупости!
– Как только увидят запись изображения, сразу поверят, – кивнул Слай, с усмешкой глядя на Терсса.
– Да, я могу вынести изображение наружу, если кто-то вынесет туда свой видон, – подтвердил Зай, – запись разговора есть. Я подредактирую, уберу кое-что, и все будет в порядке.
– Сихха, бери одного из пленников, не самого важного, идите с ним наружу. Покажи им, каков сын вождя! Трус! Ты трус, Терсс! Тебя будут помнить как Терсса-труса, неспособного отвечать за свои слова!
– Хорошо. Я согласен, – выдавил абориген, закусив губу острыми клыками. – Пусть Шурр выйдет и скажет воинам, что сейчас будет поединок, чтобы они не утыкали вас стрелами. Не нужно никаких записей. Условия таковы: если я выиграю, вы отдаете нам корабль, оружие и сдаетесь на нашу милость. Могу я верить вам?
– Можешь, – торжественно кивнул Слай, а про себя подумал, что лучше он отстрелит себе башку, чем сдастся этим идиотам. Пусть лучше лопнет его совесть, но идти в рабство он не собирается. Вот только зачем об этом знать остальным? Даже друзьям.
– Только добавлю, – продолжил Слай. – Вы дадите нам улететь отсюда и не собьете в другом месте, когда мы будем над ним пролетать. Мы, со своей стороны, обещаем не нападать на ваши поселения.
– А оружие? Вы все-таки доставите оружие проклятым отступникам?
Вопрос повис в воздухе. Слай решил проигнорировать и не услышать.
А что он мог сказать? «Нет, мы не повезем оружие горожанам»? Это была бы ложь. Врать же он не собирался… ну… почти не собирался. Но и помирать под землей в железном гробу – тоже.
– Пусть твой человек идет и сообщает воинам о поединке. Только сообщает на всеобщем языке, чтобы мы слышали. Потом мы все выйдем. Сихха, выйди с ним, ладно? Ты понимаешь их язык, так что, если начнут творить какие-нибудь козни…
– Я сразу разнесу ему башку! – Сихха многообещающе усмехнулась, потянулась и спрыгнула с кресла одним грациозным движением. Потом поманила того, кого звали Шурр, и они вместе вышли из рубки.
– Побудьте пока в трюме! – махнул рукой Слай. – Нам посоветоваться нужно. Зай, проследи, чтобы они не шалили. Давай, давай, Терсс, некогда мне с тобой болтать! На корабле слово капитана закон, если ты этого не знал! Вали в трюм, ну! А то сейчас роботы тебя вынесут, как бревно!
Терсс поспешно удалился, бормоча под нос какие-то ругательства на языке беаргов, и пообещал разобраться с подлецами – это уже на всеобщем языке. Следом за ним шмыгнули молчаливые шаманы, с живым любопытством наблюдавшие за происходившим. Наконец Слай и Хаган остались одни.
– Хаг, ты сумеешь его забить?
– Да я ему…!
– Хаг, заткнись, не для похвальбы – как боец, скажи – ты сумеешь забить его голыми руками или ножом?
– Слай, тогда и ты скажи, только честно – ты правда собираешься отдать нас в их руки в случае проигрыша?
– Конечно! Я же слово дал! (И ни один мускул на лице не дрогнул! Настоящий дипломат должен уметь врать убедительно!) Тебе нельзя проигрывать. Тем более что ты вряд ли останешься в живых, если проиграешь. Насколько я знаю их законы, тебя вначале кастрируют, потом засунут отрезанное тебе в рот, потом отрежут голову. Нет – вначале отрежут голову, потом засунут в рот!
– Ты меня успокоил! Второй вариант, конечно, предпочтительнее! Ну что ты творишь?! А если я проиграю?!
– Ты не можешь проиграть. Ты настоящий боец! Я помню, как ты бился против толпы убийц, а потом хотел с собой покончить, чтобы не уронить честь! А теперь твоя честь – это мы. Если проиграешь, мы останемся тут навсегда, и моя мама не увидит любимого сына! (И наймет крейсер, прилетит сюда и расхерачит всю эту гребаную планетку! Или я плохо знаю свою маму!) Итак – ты выиграешь?
– Хмм… считаю, что да. Я гораздо тяжелее этого поганца, сильнее, возможно – опытнее. Но на его стороне скорость и, как ни странно, сила тяжести. Я не привык к здешней, потому все движения получаются не очень четкими, с перебором. Мне бы только добраться до его поганой глотки, уж я бы ему показал, что такое настоящий боец! Ты другое скажи – что значит победа в этом бою? Ну – что ты понимаешь под словом «победа»?
– Хмм… молодец. Вопрос интересный. Если ты убьешь говнюка – мы восстановим против себя вождя, а у него точно есть еще шаманы, чтобы доставить нам неприятности. И кстати – остаются эти же шаманы, что нас сбили. Если же ты не начнешь биться в полную силу, не нацеливаясь на смертельный бой, – можешь проиграть. Вернее – точно проиграешь. А тогда нам конец. В общем –
