— Но дедушка! Дедушка Сэркен!
— Много он понимает, твой дедушка Сэркен...
— Калека? — шепот Уота заставил нас замолчать. — Нет, не калека...
На губах адьярая выступила кровавая пена. Когтистые пальцы скребли зерцало доспеха: казалось, Уот пытается содрать с себя боевое железо, желая глотнуть воздуха напоследок. О том, что можно просто усохнуть, он, по-моему, забыл.
— Сильный. Очень сильный. Слишком сильный...
С неимоверным трудом, кряхтя и охая, Уот повернул голову. Уперся мутным взглядом в спящего Нюргуна:
— Добей. Мечом, а?
Нюргун лежал, безучастен. Грудь его мерно вздымалась.
— Хочу, как боотур...
Убедившись, что ждать ответа от Нюргуна не имеет смысла, Уот повернулся ко мне:
— Юрюн? Добей...
Слабак, беззвучно откликнулся я. Я слабак.
— Юрюн...
Прости, не могу. Убить тебя дважды? Нет, не могу.
— Ты? Ну хоть ты...
Зайчик сгорбился, спрятался за девушек. Когда Жаворонок шагнула вперед, он потянулся, словно хотел ее остановить, но отдернул руку. Пройдя меж нами, дочь дяди Сарына встала над поверженным адьяраем.
— Усохни, — попросила она. — Пожалуйста.
— Зачем? — прохрипел Уот.
— Мой отец обещал тебе меня. Хочу увидеть того, кому он обещал.
«Посмотри на Уота! — услышал я голос мертвой Чамчай. — А ведь и он когда-то усыхал до слабака...» Жаворонок ждала, Уот молчал. Когда я решил, что он умрет, не исполнив просьбы, доспех адьярая потускнел. Истончился, втянулся в плоть. Могучее тело Огненного Изверга съежилось, уменьшилось. Раздвоенная рука превратилась в две руки, нога — в но?ги, глаз — в глаза?...
На каменном полу лежал человек-мужчина, по виду старше Нюргуна. Кусты бровей, высокие скулы. Тело? Я не знаток мужской красоты. Наверное, женщины сходили с ума при виде Уота. И раньше, и сейчас.
— Я запомню, — сказала Жаворонок. — Я запомню тебя таким.
— Да, — откликнулся Нюргун. — Я тоже.
Он встал над адьяраем, словно и не спал: нагой, при мече. Впервые я видел, чтобы голый боотур держал оружие. С другой стороны, я столько сегодня увидел впервые, что разучился удивляться. Тени плясали на теле моего брата, превращая его в ствол дерева, обугленный молнией. Пробуждение Нюргуна выпило из Уота последние силы. Локоть подломился, умирающий — мертвец?! — повалился набок, затем на спину, громко ударившись затылком.
— Ты просил, — напомнил Нюргун. — Я слышал.
Меч взлетел и опустился.
ЭПИЛОГ
Земля раскололась, как треть века назад.
Густая трава по краям разлома пожухла, свернулась черными колечками, обратилась в пепел. На нижних ветвях елей порыжела хвоя. Те деревья, которым не повезло оказаться слишком близко к трещине, накренились, в судорожном порыве цепляясь корнями за землю. Поблекли, сморщились желтые венчики волчьей сараны — мириады хрупких солнышек увяли, теряя блеск. А разлом ширился, бежал вперед, к луговине и через нее. В нем дышало, дергалось, пульсировало. Так бьется сердце бычка, приносимого в жертву, когда тяжелый и острый нож вспорет животному грудину...
Из разлома, торопясь, пока не закрылся, выбрались люди и конь. Конь был боотурский, перекованный, а значит, не вполне конь. Люди тоже были не вполне люди. Откровенно говоря, мы смахивали на записных адьяраев, собравшихся в набег. В набег не
