Я пожимаю плечами.
– Жалкий аргумент.
Недавно зачитала ему в словаре: инцест – половая связь между кровными родственниками. «Кровными» выделила интонацией. Я, правда, не заметила, что в этой комнате находилась и Влада. К счастью, она была в наушниках и вряд ли слышала. Но Марк придвинулся ко мне и сказал: если это повторится еще раз, я могу забыть о том, что у меня есть брат. Вот дурень!
Подумать только: Марк влюбился в свою сестру! Хорошо, что хоть не в меня))
Как известно, лучший способ избавиться от соблазна – поддаться ему. Через несколько недель после моего «открытия» я подговорила Марка и Владу сбежать на Невестину ночь, а потом «случайно» затерялась в толпе, предоставив Марку возможность насладиться зрелищем вместе со своей недогадливой возлюбленной.
Утром я спросила, целовался ли он с Владой. Марк поднял на меня такой взгляд, словно я воткнула ему в руку гвоздь и немного там поковыряла. А я сказала: глупо. Невестина ночь – самое лучшее время для поцелуев. Во-первых, романтично. А во-вторых, всегда можно пойти на попятную. Алкоголь, к примеру, является оправданием для случайной связи, так чем не оправдание массовые поцелуи? Думаю, такое зрелище действует похлеще алкоголя.
Перечитываю написанное и выходит, что для меня Невестина ночь – простая забава, но это не так. Я думаю, что мое поколение недооценивает этот обряд. Все свели к интиму. Обряду около сотни лет, так что наверняка для предков нынешней деревенщины он значил куда больше. Что стоило возлюбленному двадцать, тридцать, пятьдесят лет назад поцеловать девушку на виду у всех – более того, когда все смотрели именно на него? Это было как настоящее признание любви – крепче штампа в паспорте (если допустить, что штамп может быть признанием). Даже – чем клятва в церкви. Я сказала, что когда-нибудь тоже поцелую своего возлюбленного в Невестину ночь – и тогда Марк может быть уверен, что мой избранник станет его родственником. Марк сказал, что иногда я до жути старомодна. Может быть. Но он – тоже.
Марк любит меня со всеми моими крайностями. Что говорить – и я люблю его. Со всей его одной крайностью. Это пытка: смотреть, как Марк смотрит на Владу. В его глазах столько тоски, как у щенка… Я знаю своего братишку, факт их мнимого родства будет долго терзать его душу. Как минимум до совершеннолетия Влады))))))) Что же я могу сделать для моего обожаемого Марка, как мне облегчить его участь, думала я. И придумала: его нужно почаще оставлять наедине со своей внезапной любовью.
И вот я стала гулять без них. Компания деревенских меня совсем не радует, а Марк тускнеет, едва я посмотрю в его сторону. В общем, заявляю сама себе: вытерплю еще неделю одиночества, но потом пусть разбираются как хотят! Я погибну от скуки из-за своей доброты.
Сегодня у меня произошла странная встреча. Гуляя, я далеко зашла и, пока окончательно не стемнело, решила срезать путь через ручей. Два последних дня шли дожди, ручей разлился, и кладка едва виднелась из-под воды. Я не из пугливых, но остановилась, чтобы оценить ситуацию, – и вдруг почувствовала за спиной чье-то присутствие. Обернулась. Передо мной стоял парень и смотрел мне прямо в глаза. Он буквально поглощал меня взглядом, и в этом не было никакой симпатии, чистой воды исследование. Он как будто проглотил меня и сейчас обсасывал косточки. Б-р-р-р! Но у него были потрясающие глаза, такие яркие, светло-карие, почти желтые. Потом я пыталась вспомнить, как точно он выглядел, но не смогла – такие у него были глаза.
Я пошла к ручью, парень последовал за мной. Я не ощущала ни капли страха: во-первых, его любопытство не было агрессивным, а во-вторых, он был одет слишком стильно для хулигана. В общем, я не испугалась. Смерила его взглядом – так, как умею только я – и двинулась прямиком по кладке. Он – следом.
Незнакомец шел поодаль, так, словно нам случайно оказалось по пути и он не хотел беспокоить меня своим навязчивым присутствием. Но, повернув к Даче, я не выдержала.
– Вы преследуете меня? – спросила я таким тоном, чтобы незнакомец не обольщался насчет «вы».
Парень медлил, словно прикидывая варианты ответа.
– Я хотел взглянуть на этот дом. Настоящее поместье, – и поспешно добавил: – Я увлекаюсь архитектурой.
Его голос будто задевал за живое. Никогда раньше я такого не чувствовала.
– Этот дом выглядит так же, как до пожара, – ответила я.
– Похоже на то, – сказал незнакомец, внимательно оглядывая Дачу. – Мне попадалось несколько набросков, датируемых девятнадцатым веком.
– Я потратила уйму времени в архивах, чтобы воссоздать интерьер как можно ближе к первоначальному. У хозяев был отличный вкус, они опередили свое время… Илона, будущий дизайнер. – Я протянула ладонь. – И дочь нового хозяина этого дома.
– Стефан, – представился парень и поцеловал мою руку, чем ввел меня в еще большее замешательство. – Это… чудо, встретить
