флагман радирцев.
На виртуальной карте пространства подсветился один из вражеских кораблей. Я моментально включил отслеживание направления к указанной цели и переключил радар на окружающее пространство вокруг истребителя. Тут бы просто долететь, а не следить за движениями чужого корабля. А хрипловатый бас все продолжал:
– Старт операции через минуту. Первыми двинутся линкор с крейсерами, а уже, когда достигнем порядков врага, придет наш черед. Отступать разрешается только после того, как все уцелевшие десантники смогут высадиться на флагман принца. Носители же будут идти во второй волне, так что уходим на перезарядку и, если придется, продолжаем сражаться. Старшинство в группе определяется по порядковому номеру. И да, в группе кораблей много, так что не по делу не болтать. Готовность – десять, – закончил краткий инструктаж лидер.
Ничего не понятно и попахивает самоубийством. Ну, хоть командовать мне не придется, мы самые последние пришли. Навыков-то нет, от базы же сам отказался, и потому смысла строить из себя командира нет. Хотя кто знал, что может пригодиться?
Но сейчас главное довести десантники – специализированные корабли, которые несли полсотни бойцов и могли быстро пробить щит, буквально тараня его с одновременной стрельбой своей волновой пушкой. Радиус ее действия был не то что небольшой, а просто микроскопический. То есть нужно было вступать в непосредственный контакт со щитом, причем хотя бы на некоторое время. Но таким образом они буквально прорывали его, проходя насквозь даже мощнейшую энергетическую защиту. Были даже попытки разработать оружие на основе такой технологии, но его признали неэффективным. Да и такие корабли были крайне специфичными и дорогими, вследствие чего использовались только армейцами во флотских масштабных операциях. Корпорации и пираты обходились обычными кораблями с использованием десантных ботов. Да и цели у них обычно обладали не такой защитой, и проще было высадить десант на таких кораблях, чем долго и нудно сбивать щиты. Если же была возможность быстро уничтожить концентрированным огнем, как произошло с нашим линкором, то до высадки абордажной команды обычно не доходило.
Корабли передо мной резко ускорились, и строй, в который успели выстроиться почти сотня кораблей, начал вытягиваться вперед. И судя по радару, то же самое происходило еще в четырех местах этой части флота. Вся диверсионная группа выстроилась, будто гигантская пятиконечная звезда, из каждой грани которой начал расти громадный конус атакующих кораблей. Операция началась.
– До сближения с порядками врага три минуты, – отрывисто бросает лидер истребителей.
Я же выбрасываю из головы остальные четыре группы, сосредоточиваясь только на нашей. И где только Верон смог так быстро достать такое количество кораблей после вторжения жуков? Выкупили у других стран или частных корпораций? Только в моем условном конусе был один линкор, семь крейсеров и почти два десятка рейдеров, не считая пятерки разнокалиберных носителей. А ведь еще четыре других плюс основной флот. Впрочем, и корабли в конусе были абсолютно не одинаковые, разного класса, поколения и даже вариантов постройки.
Две массы кораблей начали активный обстрел между собой, пытаясь сбить щиты и уничтожить противника. Массированный сброс обманок забивал радар и не давал возможности стрелять самонаводящимися ракетами. Концентрированный выстрел нескольких кораблей врага – и одна из меток крейсеров гаснет. Корабль будто налетает на гигантскую кувалду, которая разносит ему чуть ли не половину корпуса. Крейсер сбивает в сторону, и он начинает сближаться с еще одним. Капитан корабля, видящий опасность, пытается уйти от союзного тарана, но тут уже по нему приходится совместный залп врага. Более мощный щит выдерживает, но экипаж крейсера замешкался, и поврежденный корабль добивает своего коллегу. Они сталкиваются, ломая порядок и открывая вражескому огню строй истребителей и десантных кораблей. Туда сразу же следует еще один зал.
Наши отметки начинают гаснуть, а лидер группы истребителей уже кричит в эфир:
– Держать строй и не высовываться из-под щитов линкора и крейсеров.
А они тоже ведут ответную стрельбу, концентрированным огнем выбивая корабли врага. Я все продолжаю держать истребитель на полной скорости, пока не включая форсаж, чтобы не перегружать реактор раньше времени.
Вспышка опасности, и резким импульсом я смещаю истребитель вправо вниз. Почти получается. Сильный удар сбивает корабль с траектории, и я только чудом успеваю стабилизировать положение и не влететь в рядом летящий истребитель. Щит снесло напрочь, а ведь прошло-то по касательной. Ну, хоть сам уцелел.
– До сближения одна минута, – раздается неизвестный мне мужской голос со слегка нервной интонацией. Легкое усилие, и радары нейросети показывают, что лидера под номером 3–1 уже нет. Как, впрочем, и четырех десантных кораблей вместе с тремя истребителями. Черт, и ведь мы еще не открыли огонь, а просто прячемся за щитами.
Вражеские корабли сосредоточивают огонь на нашем линкоре, постепенно снижая ему уровень энергетического щита. Напряжение начинает нарастать. В эфир прорывается ругань пилотов. Хочется уже дать полный форсаж и наконец-то начать
