— А можно я для Эллы возьму? — загорелся Кеннет, держа в руках салфетку.
Дверца шкафа приоткрылась, и из-за нее показалась лапа импа. Гизмо помахал мне, давая понять, что от одной салфетки не обеднеет.
— Бери, — не стала жадничать я.
Если повезет, подарок отвлечет девушку от страданий. Хотя, на мой взгляд, куда успешней с этой задачей справилось бы настоящее лицо Кеннета. Я сняла иллюзию, в который раз полюбовалась парнем, вздохнула и снова изуродовала его до неузнаваемости.
Вот зачем ему настолько кривой нос? Или зеленоватая кожа? Неужели нельзя было ограничиться одними ушами?
— Готово, — печально объявила я, отворачиваясь. Смотреть на собственную работу не хотелось.
— Спасибо. И за салфетку тоже! И еще… — серьезно добавил артефактор, — не дави на Эллу. Она старается. Просто она… мягкая, добрая, милая…
Речь о достоинствах моей подопечной растянулась минут на пять, и большую ее часть я пропустила мимо ушей. Как и любой влюбленный парень, Кеннет видел в предмете своего обожания только хорошее.
Нет, я и сама считала Эллу умницей-красавицей (по большей части), но работы над ее характером предстояло много. Где это видано, чтобы боевой маг боялся мышей и пауков, ныл из-за сломанного ногтя и жаловался на одежду не по фигуре?
Пообещав быть помягче, я спровадила Кеннета, приняла настоящий облик и повалилась на кровать. Из шкафа вылез Гизмо, шмыгнул носом и неожиданно заметил:
— Хороший парень. Ей такой и нужен!
— Тебе-то откуда знать?
— Ему моя вышивка понравилась!
Я хихикнула: раз даже демоненок проникся к Кеннету теплыми чувствами, то у Эллы отвертеться не было шансов. Осталась сущая малость — уговорить парня снять иллюзию.
Утром я застала Эллу в мрачном, но деятельном настроении. Девушка стояла перед шкафом и тщательно выбирала себе наряд.
— О, привет, Дэни! — кивнула она. — Слушай, давно хотела выяснить, чем занимаются фамильяры в свободное время?
— А что такое? — насторожилась я и только тут заметила лежащую на столе салфетку. И когда только успел?!
— Кеннет вчера принес, — похвасталась Элла, демонстрируя мне подарок. — Красивая, правда? Я вчера на нее посмотрела и вспомнила, что у всех есть хобби. Кто-то вышивает, кто-то вяжет, а кто-то рисует. А фамильяры чем в свободное время занимаются?
Я чуть было не ляпнула, что воспитанием магов. Хотя это не хобби, а работа.
— Книги читаем, — подумав, я выбрала самые безобидные варианты. — Гуляем, общаемся, дружим.
Элла встрепенулась.
— А ты хорошо знаешь других фамильяров?
— Конечно, — подтвердила я. — Мы все друг друга знаем.
— Тогда узнай у Марка, его Люк такая зараза по жизни или только ради меня так расстарался?
— Боюсь, это у него врожденное. — Я запрыгнула на стол и полюбовалась салфеточкой. — Его мир очень развит технически, поэтому Люк считает себя… несколько лучше других.
— Вот и катился бы обратно, раз ему здесь так не нравится, — проворчала Элла. — Тоже мне джедай нашелся. Только светового меча не хватает.
— А ты откуда знаешь?
— Да он в лазарете только и делал, что жаловался! От руки он писать не привык, меч отобрали, чипы выковыряли, линзы с наноэкранами забрали. Не маг, а ходячий киборг. Представляешь, он раньше обычной зубной щеткой пользоваться не умел — у них «давно нет такого примитива». — Элла картинно закатила глаза, передразнивая рейнджера.
Лично меня куда больше интересовало, как Люк отреагировал, впервые увидев опасную бритву. Надо будет потом спросить у Марка.
— Дэни! — судя по тону, Элла звала меня уже не первый раз.
— Прости, задумалась.
Подопечная глянула на меня с укором.
