камни. Кто-то разбирал завал!
— Что там? — шепотом спросила Элла.
— Проблемы, — коротко пояснила я и, не вдаваясь в подробности, велела: — Ищем выход или какое-нибудь укрытие. Быстро!
Но соседние коридоры заканчивались тупиками, пришлось идти вперед, надеясь, что дальше нам повезет больше. Шум за спиной нарастал, теперь его без труда могла расслышать даже Элла. Она все сильнее прижимала меня к себе, пока я не дала ей лапой по рукам.
— Задушишь, — прошипела я. — Стой, а там что?
Идущий впереди Гизмо с надеждой заглядывал во все коридоры и дверные проемы, но каждый раз печально качал головой. Этот этаж был разрушен больше всего, коридоры оказались завалены, а прятаться в комнатах не имело смысла. Но очередной тупик показался мне подозрительным.
Вывернувшись, я спрыгнула на пол и, не обращая внимания на грязную воду, подбежала к стене. Чутье меня не подвело, от стены веяло магией.
— Ну что ты копаешься? — не выдержала Элла, когда сверху раздался настоящий грохот. — Нам надо спешить!
— Ш-ш-ш, не отвлекайте! — зашипела я, осматривая стену.
Чувствовалось, что это не обычный тупик. Я протянула лапу, чтобы ощупать стену, но… ничего не ощутила. Вместо камня была пустота. Проверить загадочное явление и сунуть туда уже морду я не успела. По коридору пронесся вой маножора, и верещащий Гизмо сорвался с места.
— Стой! — Элла, видевшая, что произошло, сама сообразила, что имп сбежал напрасно, и без раздумий бросилась за ним.
— Да чтоб вам всем! — выругалась я и понеслась следом.
К счастью, за поворотом был тупик, уже самый настоящий. Обезумевший от ужаса Гизмо метался по нему, тычась в стены и голося что есть мочи. У меня даже уши заложило. Вой маножора тоже не прибавлял хладнокровия.
И тут и у меня сдали нервы! Я сорвала с шеи амулет с парализующим заклинанием и бросила в импа. Тот рухнул как подкошенный, превратившись в увесистый, но тихий груз.
— Хватай его и бежим! — скомандовала я.
Элла подхватила импа на руки и рванула обратно. До нужного нам коридора было чуть больше двадцати метров, до маножора — полсотни. Тварь неслась нам навстречу, сверкая глазищами. Больше всего она походила на тощую, парящую в воздухе мурену.
— Быстрее! — Я помчалась вперед, надеясь, что смогу задержать монстра, пока подопечная не доберется до выхода.
Только бы Элла не запаниковала, как Гизмо! Я понимала, что подкинула ей сложную задачу. Ей предстояло двигаться навстречу опасности, когда инстинкты вопили, что надо бежать в обратном направлении, но Элла смогла взять себя в руки.
— Я отважный археолог, — подбадривала себя адептка, мчась вперед. — Мне рано умирать, я еще жезл не активировала.
Ее подготовки хватало и на бег, и на бормотание, и на то, чтобы тащить импа. Парализованный Гизмо свисал с плеча адептки, голова несчастного подпрыгивала при каждом шаге. Бедолага! Но у меня просто не было выбора.
Элла бежала быстро, я — еще быстрее, мы были обязаны успеть! Завидев добычу, монстр прибавил ходу. Элла поравнялась с нужным участком стены, когда до маножора оставалось всего несколько метров… и с размаху врезалась в твердую поверхность. Размышлять о случившемся было некогда, я развернулась и приготовилась драться. Тварь злобно рыча подбиралась к нам.
— Дэни! — взвизгнула Элла и, придерживая Гизмо одной рукой, второй вытащила жезл.
Наверное, собиралась привычно огреть тварь по голове, но с навершия неожиданно сорвался яркий светляк и щелкнул маножора по носу. Днем раньше я бы обрадовалась, сейчас же прыгнула Элле на руки в попытке добраться до последнего парализующего амулета, висящего у нее на шее. Под моим весом девушка пошатнулась, оперлась спиной о стену… и с воплем провалилась сквозь нее.
— А-а-а, — Элла торопливо подтянула ноги к груди, пока маножор не сцапал ее за лодыжку и не втащил обратно в коридор.
Тварь потыкалась в прозрачную для нас, но непроходимую для нее преграду, и разочарованно завыла.
— Как Гизмо? — спохватилась я, убедившись, что собственные лапы-уши-хвост не пострадали.
— Порядок, — сообщила подопечная, опустив импа на пол. — На меня упал. Дэни… а ты видела?
— Видела, — подтвердила я. — Ты молодец!
