провалились, нити повылазили, Диодерия, вместо того чтобы начать войну за независимость, спокойно согласилась быть наместницей… Им надо было действовать быстро. Это и привело к краху. Слишком поспешно зашевелились. По косвенным данным, Многоликие не ожидали такого стремительного возрождения Империи Лесного Моря. И уж конечно им совершенно не нужен Пармалес на троне Сердца Бездны. Император прекрасно помнит, кто чего стоил до падения его Империи. Появление на карте Кавана старого врага расстроило планы Многоликих на владычество. А тут еще и пророчество о возрождении драконов начало исполняться. Гехаи получили свободу, гарпии и эльфы получили возможность вернуть себе былую мощь. Все выходило из-под контроля. Им пришлось действовать. И они проиграли.
— Но это была только тайная война, скрытая, — вздохнул Лионель, отобрал у меня бутылку с вином и налил себе новую порцию. — Два уровня ничего не дали. И теперь они запустят третий уровень заговора. О нем мало что известно, но он есть.
— И что это за уровень? — спросил Террор.
— Политическая игра, ведущая к большой войне всех народов. Иначе во всем этом нет смысла, — сказала я. — Пока мы знаем, что тут каким-то боком замешаны туры, жаждущие получить в свое владение земли их прежнего королевства, сейчас поделенные на зоны влияния орков, огров и эльфов. Выжженные земли богаты рудами, так просто их никто уже не отдаст. Тем более что там, в горах, хорошенько окопались вампиры.
— С этими кровососами мы разберемся. — В голосе Террора мелькнули недобрые нотки.
Я вдруг вспомнила, что вампиры когда-то были созданы именно черными моркотами для каких-то неясных целей. А потом в памяти всплыла стычка еще в самом начале нашего пути, когда ночью напавшие на нас вампиры очень перепугались от встречи с Террором. Может быть, что-то во всем этом и срастется. Лионель кивнул и сказал:
— Заговорщики вели какие-то подковерные игры в правительстве орочьей республики. Боюсь, для всех нас это очень недобрый знак. Ученые всегда недолюбливали магов, а теперь еще и эта крепость. Также известно, что послы огров о чем-то долго договаривались с орками. Там же были туры, вампиры и наги. Но змеи уже показали, что ведут собственную игру, в которой нет места интересам других народов. А вот орки и огры, похоже, о чем-то договорились. Боюсь, турам и вампирам была обещана помощь в решении их проблем, как территориальных, так и экономических.
— Так что? — нахмурился принц. — Впереди война? Лесная Империя схлестнется с орками, ограми и йотунами, турами, вампирами и прочими ребятами?
— Есть надежда, что вэрры примкнут к нашей стороне. Послы орков к ним назад не вернулись. Северные вэрры молчат. Южные, которые обитают в горах за Лесным Морем, также не отсвечивают. Даже если они просто останутся в стороне — уже хорошо. — Я поерзала, беспокоя притихшего в полудреме Марата. Тот что-то недовольно буркнул, а потом громко спросил:
— А еще союзники у нас есть?
— О да! — выдохнул Ли, довольно глядя на нас с Маратом. — У нас есть ты… Твоя сила вервуда никуда не делась.
— Пфе, — фыркнул Марат и затих.
— Можно попробовать наладить контакт не только с вэррами, — продолжила я.
— На Каване живут и другие эльфы, — Лионель скривился, но договорил: — Наши ледяные братья давно откололись и заперлись в своем королевстве. Но есть шанс достучаться до них и получить помощь. А она дорогого стоит. Это вам не изнеженные южные эльфы. В их крови течет ледяное крошево.
В комнате повеяло стужей. Я вздрогнула и сказала:
— Но к ним мы обратимся только в крайнем случае.
— И все-таки что будем делать с таинственным владыкой, о котором заговорщики постоянно говорили и говорят? — спросила вдруг Лайэссия. Стало заметно, что она все-таки несколько напряжена.
Террор вздохнул и сказал:
— Единственная тонкая ниточка к владыке впала в сон разума. Гехай младшей магистрессы Занарраль должен что-то знать, но его душа сейчас в Аэнто Сахане…
— И это большая проблема, — мрачно закончила я его фразу. — Что-то не хочется, чтобы ты умирал ради того, чтобы попасть в план посмертия.
— А это и не обязательно, — с тонкой улыбкой ответил Лионель.
Мы дружно уставились на барда. Ли принялся объяснять:
— Насколько я помню, некоторые ваши спутники отправились туда живыми, а также туда вылетели души десятков гехаев, которых тоже надо вернуть, особенно этого… Как его там…
— Келеваль его имя, — напомнила я. — Капитан Артуара уже все выяснила у придворного целителя.
