результат их пересечения был таким неправдоподобным – просто невозможным, что она и думать о нем не желала.
А еще она поняла, почему Малена прячет хорошенькое личико под мешковатым капюшоном, почему поворачивает голову и понижает тон, если завидит неподалеку синта. Десс читала страх в ее глазах, в ее голосе, даже в ее жестах. Трудно не поверить даже в самый невероятный рассказ, когда видишь неприкрытый ужас рассказчика.
– Ты слышала о Свободных? – слова сорвались с губ прежде, чем Десс успела их остановить. Только позже ей пришло осознание – она шпионка в лагере, который праэко хотят уничтожить руками маршалов, и она же хочет привести туда невинную девушку. Но… было уже поздно – Малена схватилась за брошенный ей спасательный круг.
– Ты знаешь, где они? Можешь отвести меня к ним? – глаза девушки горели надеждой. Что бы она ни слышала о Свободных, она верила в них.
Десс привезла ее в Палгем. Вместе с ней вошла в заброшенный дом, провела через потайной ход. Входя в бункер, невесело усмехнулась. «В нашем полку прибыло».
Пока Свободные встречали новоприбывшую, Десс направилась к Хендриксону. Сорвала с руки браслет, швырнула на стол прямо перед его носом. Насладившись изумлением на его лице, мстительно произнесла:
– Ваша вещица не работает.
– Как? – кажется, он действительно удивился. Словно бы не верил, что что-то, созданное его руками, может не работать. – Он не указал тебе на синта, когда он был поблизости?
– Наоборот. Он подавал сигналы, когда я находилась рядом с сестрой, будто бы она была синтом.
– А ты уверена, что это была твоя сестра?
Вопрос Хендриксона внезапно разозлил Десс.
– А кто же еще? – процедила она, с трудом сдерживая гнев.
– Тот, на кого реагирует чип в браслете, – спокойно, словно не замечая ее реакции, сказал Дигг.
– Это… невозможно. То есть… я помню ваши слова о синтах, которых практически нельзя отличить от людей, но… Боже мой, это ведь Блэки! Моя сестра! – Десс отдавала себе отчет в том, что уже почти кричит – ошеломленная и растерянная; что в кабинет Хендриксона уже начали заглядывать недоуменные Свободные. Понимала, но не могла взять себя в руки. – Она так же выглядит, так же улыбается! Говорит теми же фразами…
– Ну, разумеется, ведь она – копия своего оригинала, сохранившая все ее мысли, чувства, переживания. Привычки, жесты – все, чтобы ты решила, будто смотришь на свою собственную сестру.
– Вы хотите сказать, что это клон? – с издевкой спросила Десс.
Хендриксон рассмеялся, но как-то невесело.
– Нет, что ты. Просто копия, сохранившая максимальное сходство с оригиналом.
Десс решительно помотала головой.
– Полнейшая ерунда, – безапелляционно заявила она.
Хендриксон вздохнул.
– Чип в браслете был создан не мной, – признался он, вертя в длинных пальцах серебряную вещицу. – Если ты так уверена в том, что видела именно свою сестру, а не синтетика, созданного по ее подобию, стоит дать Оливии проверить чип. Быть может, он просто неисправен.
Вслед за Хендриксоном Десс направилась к комнате его дочери. Она знала, что реакция браслета на Блэки – ошибка. Просто потому, что иначе быть не могло. Но из головы по-прежнему не выходили слова Малены – о Сомнируме, изменяющем людей и разрушающем их разум, о помощи Блэки при побеге. Десс тревожилась за сестру и терзала себя – быть может, если бы она хоть ненадолго позабыла о своем образе вечно недовольной старшей сестры, об их размолвках и недопонимании и выслушала Блэки… может, та рассказала бы ей обо всем. И домой они вернулись бы уже вместе.
А теперь Десс боялась, что праэко так просто Блэки не отпустят.
Глава семнадцатая
ВИРУС
Все начнется сегодня.
