«Ариадны», закрывая собой густое скопление сильно повреждённых гражданских судов. Тёмные посчитали, что Сияющие пошли на прорыв, и сосредоточили огонь на «Даарии», перенаправляя на неё передовые флотилии. Внезапно сияние «Даарии» возросло на порядок, вызывая резь в глазах, и общий энергопоток боя завибрировал катастрофической перегрузкой. Ослепительно пылающая сфера авианосца вспыхнула, на мгновение затмевая солнце и кипящую морем огня битву, и расщепилась на миллионы частиц антивещества. Сияющий серебром ураган сконцентрированным ливнем ударил в позиции противника, топя всё вокруг во вздыбившемся океане смерти, и прожёг во вражеских рядах исполинский коридор, рассекая флот Тёмных на две части.
– Форсаж! – приказ с «Ариадны» ударил по нервам, и громада второго авианосца, сопровождаемая облаком гражданских судов, перешла на сверхсветовое ускорение.
Тёмные поняли, что происходит, но сомкнуть ряды не успели. Сияющие пронзили образовавшийся во вражеских боевых порядках коридор, и огромный флот слился воедино слишком поздно. Противник открыл ураганный огонь, стремясь уничтожить как можно больше удаляющихся целей, атакующие формации бросились в погоню, но перебить гражданское население не удалось. Уцелевшие в бою штурмовые крейсера Сияющих образовали вокруг исполинской сферы авианосца чернеющий угольными энергиями волан из слитых в единую сеть защитных полей, двигающийся юбкой вперёд, внутри которого собрались в плотное облако гражданские суда. То одна, то другая антрацитовая сфера ярко вспыхивала, разлетаясь на атомы, но остальные боевые корабли продолжали поглощать смертельную энергию сосредоточенных вражеских залпов. Ещё пять-шесть мгновений, и от штурмовых крейсеров не останется ничего, и Тёмные накроют огнём скопление гражданских судов, но область пространства, физика которого позволяет совершать гиперпрыжки, была достигнута. Алиса подала всю энергию возлюбленного на Кристалл Прыжка, и пылающий тысячами взрывов космос сменился безликим ничто гиперпространства. Сознание вновь опустело, погружаясь в ледяное безразличие, и Алиса безвольно выпала из слияния с корабельным контуром.
– Адельхейд, я – Гуннтор, приём, – тихий шёпот, закрадывающийся в охваченное безмолвным горем сознание, вывел её из скорбного ступора. – Алиса, вернись в корабельный контур. Соберись.
К затуманенному зрению вернулась резкость, и Алиса увидела себя висящей в свечении боевого поста перехватчика. Она привычно произвела слияние с кораблём и поняла, что находится в системе Ярило. Несколько часов гиперперехода канули в вечность столь же незаметно и безразлично, как канет туда же вся остальная жизнь…
– Да, могучий Гуннтор, я вижу тебя, – бесцветным голосом произнесла Алиса, обретая череду образов, транслируемых Кристаллом Связи. – Мне необходимо срочно передать тебе послание от Торбранда. Это очень важно. Я не знаю, сколько у нас осталось времени.
– Лети в точку внешнего баланса над Дэей и покинь перехватчик, – взгляд Аса Гуннтора помрачнел, могучий Харриец увидел то, что медленно отравляло её сознание. – Мы взорвём его и сымитируем твою гибель в нестабильной космической аномалии.
Алиса молча направила перехватчик в указанное место, подняла энергозащиту личной брони на максимум и покинула быстро потускневший кораблик. Вокруг неё незримо всколыхнулись мощные энергии, и она оказалась в ангаре разведцентра, перед стоящим напротив Асом Гуннтором.
– В его памяти находится план нанесения ударов Эмиссарами, – ничего не выражающим тоном произнесла Алиса, протягивая могучему Харрийцу тефлоновую иглу. – Торбранд сказал, что эта информация должна попасть одновременно в Штаб Флота и всем конунгам. Как можно быстрее.
– Да будет так! – Харрийский боевой Ас забрал цифровой накопитель с сознанием Бессмертного, зажёг подле себя бесцветное марево прямого перехода, но уйти не успел.
– Гуннтор… могучий Ас… – Алиса посмотрела ему в глаза: – Можно мне потом… эту иглу?
– Ты получишь её, – бездонно-прозрачные ярко-голубые глаза Харрийца вспыхнули всплеском сияния, и четырёхметровый воин исчез в энергиях перехода.
Она безразлично пошла следом и оказалась в зале дальней связи разведцентра. Зала была под стать центральной операторской – огромная и одновременно маленькая, ибо почти весь её объем занимал виброкристаллический монолит. В небольшой центральной полости правильным кругом располагались Кристаллы операторских постов, посредине пылало сплетение энергий для материального носителя информации. Ас Гуннтор вложил в его центр тефлоновую иглу и зажёг свечение одного из постов. Харрийский боевой Ас вступил в свечение, и энергии Кристаллов усилили своё сияние. Сплетение энергий, удерживающее тефлоновую иглу, заструилось легкой пульсацией, и Алиса почувствовала, как в такт ему едва ощутимо пульсирует исполинская толща виброкристаллического монолита. Взгляд сам по себе упёрся в иглу, и сердце начало тихо заполняться удушливой ненавистью. Мир вокруг внезапно померк и сменился бушующим пламенем атомного взрыва, взбешенным тараном прорывающим поля дистанционной защиты и врезающимся в двух ослепительно сияющих Валькирий. Тихий хруст лопающихся клеток головного мозга
