Патруль не должен обнаружить нас в таком виде! Всем отмываться! Немедленно! – Пехотинцы поспешили в глубь судна, офицер злобно бросил Куохтли: – Выноси её! – И устремился следом за подчинёнными.
Яотл скользнул по Куохтли и Чикахуа брезгливым взглядом и молча направился за ланд-капитаном. Куохтли спешно вынес не произнесшую ни слова Чикахуа из шаттла и тут же столкнулся с армейским сержантом, отходящим от приземлившегося рядом военного корабля. За ним двигался целый взвод солдат в экзоскелетах в полном боевом оснащении.
– Позвольте обратиться, господин сержант! – Куохтли с Чикахуа на руках подошёл к военному. – Прошу вашей помощи, а то нас вышвырнули из медотсека в наказание за ложную тревогу!
– В чём дело? – Сержант направил на Чикахуа луч нашлемного фонаря, но разглядел за лицевым щитком шлема пухлогубую красотку, и его взгляд заметно потеплел. – Нам сказали, у вас раненый?
– Это была я, – голос Чикахуа звучал виновато, отчего казался ещё более нежным. – Только я не ранена, я колено ушибла, когда из кабинной капсулы вылезала, после того как моего робота подбили. Очень больно… – она тихо всхлипнула, – на ногу наступить не могу… Но когда наш тим-лидер узнал, что ради этого меня эвакуировали чуть ли не всем дивизионом, да так, что даже военные забеспокоились, то взбесился и выпер меня к бесовой маме из медотсека. Сказал, что его не волнует, как я буду вам объяснять, из- за чего поднялась такая тревога… Мальчики, – она жалобно посмотрела на сержанта и собравшихся вокруг него солдат: – У вас обезболивающего не найдётся? Очень больно… Пожалуйста… А потом я вам что угодно объясню!
Сержант заржал и велел своим людям отнести раненую на корабль для оказания медицинской помощи. Солдаты отобрали у Куохтли Чикахуа и с пошловатыми шуточками унесли её к себе на борт. Прежде чем скрыться внутри военного корабля, темноокая красотка что-то сказала сержанту, и тот велел пятёрке солдат отвести Куохтли к его роботу и убедиться, что он занял кабину. Солдаты доставили его к «Могиле», после чего вернулись к шаттлу, удостоверились, что он находится на аварийном питании, и убыли к себе на корабль.
Глава пятая
Бездонно-голубая бесконечность небес, залитых яркими солнечными лучами, отражалась в стремительно несущейся внизу идеальной водной глади, и казалось, будто могучий боевой грифон мчится над бесконечно огромным нежно-зелёным зеркалом. Над тёплым океаном стоял полный штиль, и отсутствие облаков ещё более усиливало эффект отражения, высвечивая бездонную водную толщу до почти призрачной прозрачности. Наслаждающийся скоростным полётом Эйрик то парил, широко раскинув крылья, то завивал горизонтальный штопор, то рассекал воздушные массы в мощном ускорении и вновь застывал, подобно изваянию, мчащемуся наперегонки со звуком. Сидящая верхом на грифоне Адельхейд заливалась мелодичным смехом, радуясь бесшабашной гонке, и весело подзадоривала крылатого воина небес:
– Быстрее, Эйрик, быстрее! – Сияющая белым золотом волос Алиса оглянулась на летящего рядом Торбранда и сделала большие глаза: – Он нас догоняет!
Грифон издал залихватский крик и заработал мощными крыльями, увеличивая скорость. Едва заметно улыбающийся Торбранд подал на Кристалл Полёта немного больше энергии и вновь поравнялся с питомцем, но обгонять не стал. Пусть это состязание останется за грифоном, это порадует Эйрика.
– Мы побеждаем! – воскликнула Адельхейд, указывая грифону на приближающийся крохотный островок, поросший светлой березовой рощицей. – Осталось совсем чуть-чуть! Скорее!
Крылатый зверь поднажал, вкладываясь в финишное ускорение, и спикировал к замершему у лесной опушки Светочу, принявшему форму замшелой неровной горы. Грифон опустился на лапы у подножия замаскированного корабля и издал победный крик.
– Мы выиграли! – светящаяся счастьем Алиса спрыгнула с мощной спины крылатого гиганта и обняла его за морду: – Эйрик, ты просто прелесть! Ты самый лучший грифон на свете!
Она поцеловала грифона в лоснящуюся чёрную мочку носа, и Эйрик принялся тереть нос лапой. Грифон громко чихнул, встряхивая головой, словно кнутом, и клацнул здоровенными челюстями, отгоняя взлетающую из-под лап испуганную пчелу. Адельхейд вновь засмеялась и бросилась на шею Торбранду, переходя на личный полёт.
– Как здорово! – Она обвила его руками. – Я никогда раньше не каталась на грифоне! Это совсем не так, как лететь самой! Так захватывающе! Как ему удаётся развивать скорость звука? Это из-за того, что у нас на Арктиде маленькая гравитация?
– Если быть совсем точным, то очень маленькая гравитация, – улыбнулся боевой Ас, усаживая свою половинку себе на руку. – В обычных условиях грифон так быстро не летает, хотя в его боевом снаряжении предусмотрен Кристалл Ускорения. Это оборудование позволяет грифону перейти на краткосрочный форсаж в режиме парения, но после Кристалл необходимо заряжать энергией хозяина питомца. У Эйрика такой Кристалл есть, но сегодня он его не применял. Эйрик очень серьёзный и ответственный грифон.
