Беата не выдержала пристального взгляда подруги и отвела глаза.
– Колись, соседка! Что за тайны имперского двора?
– Я коплю, – с трудом выдавила девушка.
– Это понятно! На что?
– На порталы.
– Что?
– Я коплю деньги на оплату магических порталов, – повысила голос Беата.
– Зачем? – совершенно искренне изумилась Инесс. – Нам же полагается по два бесплатных прохода каждый год. Тебе этого мало? Куда ты хочешь попасть?
– Я хочу объехать Союз вольных городов и, если получится, соседние с ним королевства.
– Ничего себе! Это же не меньше двадцати порталов и огромная куча денег! – молниеносно подсчитала подруга.
– Я почти уже скопила, – гордо вскинула голову девушка.
– Но что ты там будешь делать? И не ты ли мне рассказывала, что тебя тошнит и плохо делается после них, и ты даже к родителям добираешься обычным способом, на перекладных! – не могла успокоиться подруга.
Беата помолчала, собираясь с духом, отвела глаза и упрямо, предвидя бурную реакцию Инесс, сказала:
– Я хочу найти Мэрджа Дьюритта!
Инесс не стала ничего говорить, села на кровать и с состраданием посмотрела на девушку.
– Беаточка! Но он же тебя проклял, ушел не попрощавшись, а потом приходил по ночам и мучал! Я помню твои крики и слезы! Почему ты хочешь его отыскать? – Она поманила соседку пальцем, усадила рядом с собой и обняла. – Солнышко мое, объясни пожалуйста, своей непонятливой соседке, зачем ты его хочешь найти?
Беата вздохнула и попыталась в который раз объяснить свои мысли и поступки.
– Понимаешь, когда Мэрдж ушел, я была в отчаянии и искала его целый год. Я не могла, не хотела верить, что он меня разлюбил. Посмотреть ему в лицо и понять – действительно ли он готов был забыть нашу любовь, – вот что мне хотелось.
Беата судорожно стиснула руки, и Инесс погладила ее, успокаивая.
– А потом, ты знаешь, начались эти видения, мне становилось хуже. Но по ночам мне казалось, что ему так же плохо, как и мне, и он нуждается в помощи. Понимаешь? Ему нужно помочь, и никто кроме меня это не сделает, потому что он круглый сирота.
Инесс не верила своим ушам. За полгода мучений и приключений с мужиками, Беата не озлобилась, не превратилась в озабоченную тетку, а осталась светлой в своих мыслях и желаниях. Темная честно созналась себе, что ей такого никогда не понять. Но подруге она сказала иное:
– Я понимаю тебя, детка.
– Правда? – улыбнулась та.
– Но с высоты своего опыта и прожитых лет советую тебе не рассказывать об этом Гласу.
– Я не собираюсь. Я прекрасно понимаю, что он закончит Академию и уедет делать карьеру в своем неведомом городе. А я поеду искать Мэрджа.
– Блестящие перспективы! – саркастично заметила Инесс.
– Насчет него я не уверена, а я, как только отчитаю нагрузку, буду собираться.
– И куда ты будешь собираться, душа моя? – раздался с лестницы подозрительно бодрый голос предмета их обсуждения.
Беата побледнела, невольно пугаясь мысли, что их разговор с Инесс могли подслушать. А подруга не растерялась и, уперев руки в боки, заявила поднявшемуся к ним Гласу:
– Представляешь! Твоя девица отказывается покупать новое платье на бал в Ратушу и собирается отсидеться дома, как пятнадцатилетняя скромница!
– Тебя пригласили на бал в Ратушу? Это отличная новость! Развлечешься и позабавишься.
Дан подошел к Беате, крепко обнял ее и поцеловал. Девушка ответила на поцелуй и на некоторое время отрешилась о реальности. Она соскучилась по объятиям ученика, даже если сама себе в этом не сознавалась. А Инесс даром времени не теряла.
– Как уговорить нашу скромницу приобрести что-нибудь подходящее – ума не приложу!
Дан с явной неохотой прервал поцелуй, поднял подбородок возлюбленной, заглянул в ее глаза и завороженно проговорил:
– Такая красота не должна оставаться незамеченной. Этот бриллиант нужно подчеркнуть достойной оправой. Я дам необходимую сумму.
