Беату.
Она смутилась, осторожно освободилась и закрылась веером, рассматривая мужчину, на которого буквально упала без сил. Высокий мощный брюнет с изящной модной бородкой, был одет нарядно, но не вычурно – в темно-синий костюм с белоснежной рубашкой и расшитый золотом по сафьяну камзол. Глаза зеленые и веселые, а нос – с легкой горбинкой, что нисколько его не портило.
– Надеюсь, ваше сердце не очень пострадало, – проснулось в ней извечное женское кокетство. Она подала руку. – Леди Беатрикс Черноус, магистр созидания и огня.
Тот бесконечно долго целовал руку, глядя на нее нахальными зелеными глазами и тоже представился:
– Лорд Малхаз Нузгар дир Петриа, – внимательно наблюдая за ее реакцией.
Ну, конечно, аристократ! Беат взмахнула ресницами и произнесла:
– Вы тоже пробрались на этот бал, воспользовавшись правом крови, как и другие аристократы?
– Что? Я? Да, конечно, почему бы и нет. – почему-то сильно удивился ее собеседник. – Приглашения я точно не получал, – усмехнувшись добавил он.
И все так же держа ее за руку, проговорил:
– Умоляю, всего один танец с простым смертным, встретившим на своем пути столь неземное создание!
Беата рассмеялась и неожиданно нашла в себе силы. Тем более он был не простой, а новомодный, с долгими обниманиями и касанием рук партнера. Когда танец закончился, у Беаты закружилась голова от этих жгучих взглядов и горячих рук. Сановитый брюнет и не думал скрывать свое восхищение девушкой, и это тоже было неожиданно и приятно.
Доведя ее до дивана, оббитого бархатом, он бережно усадил Беату и склонился рядом. Однако один взгляд, брошенный на ближайшую портьеру, неожиданно изменил его настроение. Он внезапно стал серьезным и сосредоточенным:
– Умоляю, дождитесь меня, прекрасная волшебница моих грез! Я буквально на пару минут!
Беата и не думала уходить. Она настолько устала, что была готова сидеть на диване целый час, благо, слуга стоял неподалеку наизготовку с подносом, полным разнообразных яств.
– Ничего не обещаю, – сочла нужным покапризничать она.
– Вы чудо! – воскликнул он и исчез, и лишь портьера всколыхнулась в том месте, где он только что стоял.
Лорд Малхаз, ругаясь вполголоса, последовал за слугой. Они долго шли длинными извилистыми коридорами Ратуши, и по ощущениям лорда, выбрались уже в другое здание, не выходя на улицу. В просторном кабинете, заваленном бумагами и заставленном мебелью, его уже ждали бургомистр города, Извид Полторацкий – декан светлых, Тибас Мортер – декан темных и еще один высокий седовласый мужчина с глубокими морщинами, избороздившими его лицо.
– Господа! – коротко кивнул он всем. Деканы вразнобой ответили ему, а седой человек внимательно оглядел его выцветшими серыми глазами.
– Добрый вечер, Главный магистр!
Главный магистр Ордена Высшей магии Торнайк Тарэл, а это был он, обозначил свое внимание едва заметным наклоном головы.
– Как здоровье императора?
– Спасибо. Его величество чувствует себя лучше, – вежливо ответил лорд Малхаз.
– Где бродит этот мальчишка? Мы все ждем его одного, – сухо и в никуда отметил Тарэл.
– Портал активизировался, мастер, – почтительно напомнил Мортер. – Значит, вот-вот подойдет.
– Сам чувствую.
– Добрый вечер, господа! – Дан Глас появился внезапно и все сразу оживились. Он выглядел еще более уставшим с момента расставания с Беатой, но огонь оживления горел в его глазах, и вся фигура была полна решимостью.
– Прекрасно! – оживился Торнайк Тарэл. – Начнем! – Он неожиданно легко поднялся с кресла, подошел к пыльной бархатной портьере, зачем-то заглянул за нее и щелкнул пальцами. Все три мага, присутствующие на встрече, почувствовали легкую глухоту в ушах – заклятие неслышимости начало работать.
– Мы собрались здесь, чтобы подписать трехсторонний договор между Советом Ордена Высшей магии, Империей и Академией высшей магии о взаимной помощи и сотрудничестве по очень сложному и трудному для нас вопросу – проблеме южной границы и Срединного моря. Пока этот договор заключается между тремя сторонами, но в будущем мы надеемся рассчитывать на помощь Королевства Марэвэл, – и главный магистр кивнул в сторону Гласа, – и помощь Союза десяти вольных городов. Поэтому, господа, надеюсь, не нужно повторять, – все, что произойдет в этих стенах, – сверхсекретно.
