Сказав эти слова и дождавшись кивка от всех участников, Главный магистр уселся обратно в кресло и рукой показал на Мортера. Тот ловко достал небольшой свиток, развернул его и зачитал. Пунктов оказалось на удивление мало, и буквально через минуту он закрепил договор на специальной доске, приготовил перья, открыл чернильницу и стал произносить имена представителей каждой стороны, чтобы те подходили и подписывались:
– Со стороны Академии высшей магии договор подписывает декан темных – Тибас Мортер.
Он быстро подписался и продолжил:
– Со стороны Империи договор подписывает двоюродный брат его императорского величества – Лорд Малхаз Нузгар дир Петриа.
Названный лорд расписался быстро и четко.
– Со стороны Совета Ордена Высшей магии договор подписывает Главный магистр Ордена Торнайк Тарэл.
Подпись Главного Магистра была сильной и размашистой.
Когда формальности были улажены и Торнайк Тарэл торжественно принял на руки свиток, атмосфера в кабинете чуть оживилась.
– Как продвигаются ваши переговоры с аристократичными семействами королевства? – спросил Извид Гласа.
– Семеро уже согласны, – кратко ответил тот. Дан сильно устал, успел загнать пару лошадей, добираясь до ближайшего магического портала у себя на родине, и не спал почти сутки.
– Семеро, – задумчиво повторил Извид. – Осталось еще восемь. И полтора месяца до Нового года. Время не на вашей стороне, Глас. Вы справитесь?
– У меня нет другого выхода, мастер, – так же коротко ответил схолар. – Как вы понимаете, на карту поставлена не только судьба Срединного моря и южной границы.
– Замечательно. Мы надеемся на вас.
– Я уговорил брата доверить мне сложную и щекотливую миссию переговоров с Союзом вольных городов, – сообщил лорд Малхаз. – И готов отправиться хоть завтра! А сейчас, господа, я вынужден попрощаться с вами.
Он вскочил, сделал пару шагов и не выдержал:
– Прошу меня простить. Я встретил на балу очаровательную девушку, магистра огня. Этот хрупкий стан, тонкая шейка, эти веснушки!
– Веснушки? – в один голос переспросили Мортер и Глас и переглянулись между собой.
– Да, господа! Я в жизни не видел столь очаровательного существа.
И брат императора скрылся после своих слов, не замечая того ошеломительного эффекта, который он произвел на мужчин.
Посмотрев ему вслед, Мортер повернулся к застывшему Гласу и прошипел:
– Что стоишь? За ним!
И когда схолар сорвался с места, декан обернулся к остальным присутствующим и извиняюще пожал плечами:
– Молодежь.
Беата и не подозревала, какие страсти могут разыграться очень скоро, и, отдохнув, сумела потанцевать еще немного. И когда лорд Малхаз вынырнул из портьеры, он не застал свою новую знакомую там, где оставил. Опытным взглядом он нашел ее в толпе и цепким движением руки буквально выдернул из массы танцующих.
– Что вы себя позволяете? – попробовала возмутиться Беата, но увидев снова своего давешнего незнакомца, рассмеялась и охотно протянула руку, которую он тут же снова стал целовать, причем начиная не с пальцев, а с локотка.
Этот, скажем прямо, не очень удачный момент и застал запыхавшийся Глас, гнавшийся за Малхазом по всей Ратуше.
– Здравствуй, дорогая! – преувеличенно громко сказал он и медленно подошел к застывшей парочке, сдерживая злость.
Но глаза у Беатрикс вспыхнули такой радостью и любовью, что последний его шаг был не таким чеканным и возмущенным. Беата ликовала:
– Ты все-таки успел вернуться к балу! Я так ждала тебя. Мне так много нужно тебе рассказать!
– Я вижу, что тебе многое надо мне объяснить, – звенящим тоном ответил Глас. – Можешь начать с того, что я только что увидел.
– А вы незнакомы! – догадалась Беата. Она повернулась к лорду: – Знакомьтесь, это схолар Академии, мой ученик Дан Глас. Очень перспективный будущий маг.
– Что вы говорите? – состроил серьезную мину Малхаз и усмехнулся одними глазами.
– А это…
