Альтсин сделался недвижим. Пришельцы носили красные храмовые плащи. Из того, что он знал, цвет этот полагался лишь наивысшим жрецам Храма Реагвира. Получается, не все искали Меч снаружи. Он прикрыл глаза, сдерживая дыхание. Пелерина давала им тень шанса – если ни один из жрецов не примется прохаживаться, то, возможно, их не обнаружат.
Мужчины подошли к каменному постаменту.
– Даже следа не осталось, – сказал тот, которого вор разглядел отчетливей прочих. Длинная, до пояса, борода придавала ему вид почтенного патриарха.
Двое других стояли так, что Альтсин не мог рассмотреть их сквозь маленькое отверстие, которое осмелился проделать, чуть разведя полы плаща.
– Зачем ты нас сюда вызвал? – Голосом этого храмовника можно было молоть зерно. Хриплый и тяжелый.
– И вправду, зачем? – Для разнообразия этот голосок оказался тихим и писклявым. – Мне необходимо попытаться провести еще один расчет и…
Седобородый поднял ладонь, и писклявый замолк, словно горло ему пережал стальной обруч.
– Брат казначей предпринял определенные шаги, не оговорив их с Советом. Я узнал, что он посвятил в нашу проблему определенную… группу людей, с которой его объединяли когда-то отношения.
Хриплый фыркнул:
– Да мы все знаем, где Деаргон начинал. Если воровская гильдия может нам помочь – пусть действует. Мы должны отыскать Меч.
– Я знаю об этом, Хегр. Но стоило предусмотреть последствия таких поступков.
– Каких? По городу уже кружат слухи. Мы остановили порт, заблокировали все дороги, чародеи разнюхивают направо и налево. Какие еще могут быть последствия?
– Если мы не отыщем Меч, а в процессии все равно понесем его – найдется тот, кто станет задавать вопросы.
– Или… – писклявый вдруг запнулся, – если внезапно появятся два…
Воцарилась тишина.
– Богохульники откликнулись ли вновь? – прервал ее хриплый.
– Нет. Мы должны освободить Источник, и тогда они укажут нам место, где укрыт Меч, только и всего. Время уходит.
– Тогда зачем мы его теряем?
Седобородый легко улыбнулся. При виде этой улыбки Альтсин почувствовал, как свербит у него между лопатками.
– Хочу задать ей несколько вопросов. Но она пока что слишком сильна, и мне понадобится ваша помощь, братья.
Никаких споров. Мужчины без единого слова подошли к стене, что находилась напротив главного входа, и на миг исчезли из поля зрения вора. Альтсин услышал, как один из них что-то пробормотал, двукратно щелкнул замок, и внезапно все лампадки задрожали, колеблемые сквозняком. Воздух наполнился новым типом влажности – тем, что вызывает в памяти море и водоросли.
В этот момент Альтсину пришлось выдержать яростную схватку с сеехийкой, которая, похоже, упорно хотела понять, что происходит. Решающим аргументом оказался крепкий пинок и ее же кинжал, приложенный к горлу.
– Я не… безумец, – прошипел он ей в уши. – И мы туда не пойдем. Понимаешь? Посмотрим, что случится дальше.
Альтсин чувствовал, как колотится его сердце. Время тянулось немилосердно, а правое колено, на котором он стоял, все более острой болью требовало сменить позицию. Внезапно сквозь пространство прокатился некий звук. Далекий и приглушенный. Вору понадобилось какое-то время, чтобы сопоставить его с чем-то конкретным. Так мог бы кричать некто, кому вырывали ногти, а вопли сдерживали грязным кляпом.
Похоже, девушка пришла к тому же мнению, поскольку тихо охнула и, несмотря на приставленный к горлу клинок, попыталась кинуться вперед. Они минуту сражались, все еще под пелериной, наконец он взял ее руку на излом и прижал к стене.
– Не дергайся, а не то я сломаю тебе руку, – прорычал ей Альтсин сквозь стиснутые зубы. – Там – трое высших жрецов. Они на территории храма и обладают Силой в аспекте собственного бога. Погасят тебя, словно свечку.
Очередной сдавленный стон наполнил подвалы. Девушка перестала дергаться и сделалась недвижима. Он воспользовался моментом, чтобы поправить плащ.
Трудно было понять, сколько пришлось ждать: спроси его кто, ответил бы, что четверть часа, не больше. Троица жрецов появилась в помещении так тихо, что это могло показаться магией.
– Она крепкая, – проворчал тот, что с хриплым голосом.
– Верно. – Седобородый выглядел разочарованным. – Я был уверен, что на этот раз она сломается. Хочу, чтобы во время следующей процессии вы утроили стражу. К Мечу никто не имеет права приближаться. У меня есть идея, как отвести внимание от
