защищать и хранить.
Что-то изменилось в тишине ночи. Где-то далеко кто-то нарушил границы ее нового мира. Не тронувшись с места, она прищурилась, простирая свой взор туда, где заканчивалась дорога, ведущая от сонной поляны. Там кто-то двигался. От берега реки, через небольшую рыбацкую деревеньку. Путь незнакомца должен был пройти под сводами въездных ворот сторожевого замка, стоящего за холмом. И даже Ужас замка, старый упырь, почему-то боялся приближающегося человека. Елена почувствовала этот страх и недобро улыбнулась. Чужой страх подпитывал ее, дарил приятное впечатление насыщенности и предвкушения одновременно.
Чувствовала она и приближающегося незнакомца. Это был смелый, опытный воин. Он спешил к ней. Он уже заранее продумывал будущую битву. Елена опять недобро улыбнулась. Холодно и как-то зловеще. Воин был слишком молод и слишком горяч. Он верил в подвиги. Он жаждал подвига, даже не предполагая, что может навсегда остаться здесь, на этой спящей поляне.
Елена едва заметно шевельнула левой рукой. И тут же из ниоткуда выплыла большая серая тень. Волк. Огромный и голодный. Ее верный друг в тишине этого леса. Зверь ласково потерся о ее ладонь и сел чуть поодаль, ожидая скорой добычи.
А всадник все приближался. Он уже миновал замок и теперь лихо скакал по дороге. Елена ждала и наблюдала. Сейчас она сама напоминала голодного зверя. И в ней поднялось темное, настойчивое желание крови. Крови этого конкретного человека.
Вот он доскакал до края сонной поляны. Лихо соскочил на землю. Привязал поводья лошади к кусту. Кобыла дико заржала и рванулась, напуганная атмосферой этого места. Человек тоже боялся, но старался не показать эмоций. Но Елена чувствовала его страх и радовалась ему.
Воин решительно вышел на середину поляны, вынул меч из ножен, и этот звук выходящего лезвия был слишком громок и неуместен здесь. Елена тоже шагнула вперед, с опасной и ленивой грацией. Незнакомец резко вскинул глаза к ее лицу и внезапно отшатнулся. Елена знала почему: сейчас ее глаза светились в темноте звериным желтым блеском. Вертикальные зрачки были узкими и злыми. Она усмехнулась ему в лицо и тоже вытащила меч из легких кожаных ножен.
Незнакомец ринулся вперед. Слишком агрессивно, слишком грубо. Он был зол на себя за собственный страх, а потому не задумывался над тактикой боя. Елена сделала шаг в сторону, позволив ему пролететь мимо, а потом легко кольнула противника в бок острием меча. Он отскочил довольно проворно и тут же опять пошел в наступление. Но уже не так лихо. С осторожностью, боевой расчетливостью.
Клинки встретились с мелодичным звоном, все же слишком громким для Елениного обостренного слуха. Она фехтовала, практически не задумываясь, легко отбивала его выпады, наступала молниеносно и тут же уходила в оборону. Противника это злило. Движения незнакомца становились все резче, а выпады все опаснее. Елена не торопилась. Она предвкушала победу, а потому могла себе позволить играть с жертвой в эти кошки-мышки.
Он это понимал, и ему это не нравилось. Неожиданно, после серии выпадов и отходов, он резко сделал шаг вперед, надеясь достать ее прямым ударом в живот. Елена отступила в бок и тут же рубанула мечом вверх, оставляя на его теле глубокий порез через всю грудную клетку до шеи. Брызнула кровь. Сидящий у края поляны волк поднялся и шагнул вперед в нетерпении. Незнакомец схватился свободной рукой за грудь, прикрывая рану. А Елена тут же нанесла ему второй удар в незащищенное плечо. Он повернулся и вновь рубанул, считая, что может ее достать. Лезвие клинка прошло в сантиметре от ее бедра. Елена обошла воина, заставляя крутиться на месте, потом сделала обманное движение, заставляя открыться, и вонзила клинок в сердце противника.
Он оседал на землю. Все еще сжимая меч в руке. Его глаза уже ничего не видели, из ран хлестала кровь. Он даже не застонал, опустившись на спящие цветы. Кровь смешивалась с росой.
Елена подождала несколько мгновений, потом спокойно нагнулась над ним, даже и не думая об опасности. Незнакомец был мертв. Она посмотрела на волка, осторожно подкрадывающегося к ней. Кивнула и отошла. Жажда крови давно пропала. На смену предвкушению и радости пришли опустошенность и усталость.
Она подошла к своему дубу, прижалась к нему и взглянула на небо, где среди пушистых сероватых облаков лениво плыла полная луна, необыкновенного кроваво-красного цвета…
– Лена! Леночка! Очнись, а! Открой глазки. – Женька тряс ее за плечи. – Что с тобой? Тебе плохо?
Она открыла глаза. На темном небе по-прежнему плыла необыкновенного кроваво-красного цвета полная луна. Перед ней стоял перепуганный Женька, за его спиной расстилался промышленный пейзаж, отделенный от них обширным пустырем.
