записку строчка за строчкой.
Когда она дочитала до того места, где Ческо писал о Ливио, Нину охватило отчаяние, усиленное чувством вины за то, что не помешала юному призраку поцеловать ее. Девочка задрожала. «Ливио мертв. Казалось бы, известие о гибели врага должно радовать, но мне почему-то грустно, - думала она. - Я продолжаю думать, что он не хотел причинить мне зла. Ведь Ливио кончил жизнь в магме Двери Каоса за то, что предал Каркона. Может быть, он сделал это из-за меня!»
Слезы потекли по лицу девочки. Ярость и угрызения совести, любовь и ненависть смешались в ее голове, путая мысли.
– Все! Я не должна больше думать об этом призраке! Он одной крови с Карконом!! - закричала она, кусая губы.
Растерянная, Нина прижала записку к сердцу, а потом нежно поцеловала ее. Попыталась расслабиться и заглянуть к себе в душу, чтобы понять, какие же чувства наполняют ее на самом деле. Затем, глубоко вдохнув, закричала изо всех сил:
– Найди меня, Ческо!.. А я буду искать тебя! Я так боялась, что ты больше никогда не дашь знать о себе! Я люблю тебя, люблю! Только тебя!
Гуги и Куаскио деликатно замерли, чтобы ни одним звуком не спугнуть искренний порыв девочки. Лежа на позолоченных перьях птицы Ксоракса, Нина сквозь рыдания продолжала повторять:
– Ческо, я никогда не покину тебя. Я тебя найду. Ты моя единственная любовь. Надеюсь, ты простишь меня. Я не могу жить без тебя.
Куаскио медленно подползла к Нине, испытывая нежность к девочке Шестой Луны, которую никогда не видела в таком состоянии. Чтобы облегчить страдания девочки, рыба сделала единственное, что было в ее возможностях: снесла на мягкие перья Гуги три икринки, подобные тем, что подарила Ческо. Нина подняла голову, посмотрела на них опухшими, покрасневшими от слез глазами, потрогала икринки пальцем и обратила внимание, что они покрыты пленками разного цвета. Луч надежды зажегся в ее глазах.
Она быстро спрятала в карман записку Ческо, которую не потеряла бы ни за что на свет, и спросила Куаскио:
– Я что-то должна сделать с икринками? Это в них твои магические камушки, которые помогут мне отыскать Ческо?
Рыба энергично закивала лобастой головой.
С каждой икринкой Нина поступила точно так же, как это сделал Ческо. Как и он, она произносила вслух названия цветов, написанных на языке Ксоракса: «3оки - оранжевый... Нойзи - розовый... Милат - фиолетовый» . И моментально в небо устремлялись цветные лучи, образуя еще одну, сиявшую волшебными красками Ксоракса, маленькую радугу, которая, как и у Ческо, обозначала собой путь в неизведанное.
Куаскио нырнула в море и, появившись на гребне волны, помахала плавниками в знак прощания. Гуги расправила крылья и клювом показала Нине на радугу. Девочка инстинктивно схватилась за ее твердый ствол, и в это мгновение птица Шестой Луны выпорхнула из-под Нины, явно собираясь улетать.
– Разве ты дальше не со мной? - удивилась девочка.
Гуги издала мелодичный свист, расправила крылья, облетев радугу по кругу, достигла ее вершины. Там птица встряхнула крыльями, и миллиарды мельчайших брильянтиков,смешанных с золотой пыльцой ее крыльев, окутали Нину воздушным алхимическим облачком.
Замирая от любопытства, Нина начала карабкаться по трехцветной радуге. Добравшись до верха, она почувствовала, что от свежего воздуха у нее закружилась голова. Девочка поискала взглядом Гуги, но той уже и след простыл. Лишь издали доносилось ее чудесное пение. Крепко вцепившись в радугу, Нина посмотрела вверх - небо исчезло, посмотрела вниз - море исчезло тоже!
Вися в этом несуществующем небе, Нина закричала, но порывы вихрящегося ветра моментально гасили любой звук. Теряя сознание, девочка разжала руки и полетела вниз, в воронку из воды и огня... Началось ее путешествие к Ческо. Наконец судьба вывела Нину на правильный путь, который должен привести к тому месту, где Каркон спрятал цифру 6.
