Ческо, сидя верхом на спине Гуги, мрачно следил за тем, как ослепительные лучи света то и дело пронзали стенки вращающейся воронки.
Нина, закрыв глаза, страдала от боли в ране, несмотря на то что лежала на мягких перьях птицы. Но еще больше она страдала от мысли, что навсегда потеряла доверие Ческо. Девочка подставила лицо ласковому ветру, моля о том, чтобы дед Миша помог ей еще раз. Воспоминания мелькали перед её внутренним взором: обещания друг другу никогда не расставаться, совместно пережитые трудности во время схваток с Карконом и его сообщниками... Слезы потекли по её щекам. Дело восстановления Золотого Числа ставилось под угрозу. Всхлипывая, она прошептала:
– Если собрать воедино все цифры числа 1,618, то восстановится вся красота и гармония Вселенной. Ради этого я готова согласится на что угодно.
Шум и вспышки, сопровождающие их полет в винтовом туннеле, внезапно исчезли, а вместе с ними исчезла и Гуги, вернувшаяся на Шестую Луну. На этом её задание закончилось.
Нина и Ческо продолжали свой полет, вращаясь как волчки, пока не очутились в серебряной ванне, теперь уже без раскаленного воска. Они вернулись в Секретузию. Мягкий свет Артемизии Албореа, по-прежнему парившей над ваннами, отражался в стенах комнаты, источающих ароматные запахи воска.
Ческо поднял очки, упавшие рядом со стенкой третьей, последней, ванны, в которой бурно кипел золотой воск. Стон Нины заставил его броситься к ней на помощь.
– Потерпи, прошу! Я понимаю, что полет в воронке оказался для тебя очень болезненным, но Гуги не могла доставить нас прямо в Секретузию.
– Не беспокойся за меня. Скоро мы окажемся на вилле, где мне опять намажут рану Синим Кремом. Он мне поможет быстро восстановиться, – ответила девочка, вытирая слезы.
Мальчик помог ей дойти до алтаря, где лежала шкатулка, в которой мерцало Красное Сердце Этэрэи. Нина надела Пальмодито и положила Артемизию в Кумисту. Дрожа от слабости, из последний сил она левой рукой подняла Талдом, тогда как в правой держала Числомаг с цифрой 6.
Как и в случае с двумя цифрами 1, клюв жезла открылся, и из него потянулся серебристый дым, который окутал полоску с золотой цифрой. Нина выпустила её из руки, и дым понес цифру прямо к шкатулке. Вспышки тысяч мельчайших звездочек осветили Секретузию. Красное Сердце ритмично запульсировало, поглотив третью цифру Золотого Числа. Внутри новой Демиургии две звезды, наложенные одна на другую, и круг стали видны еще отчетливее.
– Двери Каоса потеряла еще часть своей силы! Сейчас Демиургия засияет еще ярче и будет биться энергичнее, пульсируя жизнью и гармонией. Этэрэя будет счастлива. Надеюсь, мы тоже, – сказала Нина, поворачиваюсь к Ческо.
– Не сомневаюсь, что она будет счастлива. Отыскать цифру 6 действительно оказалось очень трудно и опасно, – ответил тот холодно, направляясь к выходу.
Нина пошла следом. Обойдя теперь уже пустую серебряную ванну, они прошли по плите, лежащей на месте первой, бронзовой ванны. Когда ребята подошли к выходу, обнаружили перед ним кучку пепла, оставшегося от двери Секретузии после вторжения в неё Ливио.
– Из-за выходки Ливио Секретузия осталась беззащитной, – сказала печально Нина.
– Чтобы быть рядом с тобой, Ливио превратил в пепел вход в это тайное место! Ради тебя он был готов разрушить все что угодно! Даже чувства других людей! – с презрением бросил Ческо.
– Хватит! – взорвалась Нина. – Я не намерена больше выносить твои отвратительные намеки! Ливио был моим врагом. Проклятым карконианцем! И если ты думаешь, что, продолжая говорить о нем в таком тоне, делаешь мне больно, то ошибаешься! Ревность и злопамятность не способствуют никаких отношениям, тем более дружбе. Возьми обратно свою записку… мне нет смысла хранить её у себя! – И, достав из кармана послание Ческо, она протянула его ему.
