итог король. – Поэтому будем действовать согласно привычному и, что немаловажно, ожидаемому от нас регламенту.
– Снова прием? – Айронд слегка поморщился. – Без этого никак, ваше величество?
– Никак! – отрезал король. – Подданные должны видеть, что король по-прежнему держит в руках бразды правления. И любые гнусные инсинуации относительно его здоровья вполне могут быть приравнены к государственной измене.
– Ваше величество…
– Не надо, Айронд! Твоя работа – это твоя работа. А я должен думать о порядке во всем королевстве!
– Я хотел напомнить вам про Габриэллу.
Король запнулся, но взяв себя в руки, холодно ответил:
– Благодарю тебя, лорд Глерн, но про свою супругу я помню и совершенно не нуждаюсь в напоминаниях. В общем, так. Завтра состоится официальная церемония награждения. – Он предупреждающе посмотрел на Айронда, но тот молчал. – Получите свою порцию комплиментов. А пока продолжайте работать. Будем откровенны, сейчас все ваши успехи – результат случайностей и удачи леди Глории. Кстати, Рошалю я это повторю с особым удовольствием.
На лице Дабарра промелькнула мрачная улыбка. Ох, не хотела бы я присутствовать при их разговоре!
– Ну, мне кажется, что пока все обговорено? Или есть еще какие-то вопросы?
Намек мы поняли. Поднялись.
– В таком случае, можете быть свободны, – разрешил Дабарр. – И не расслабляйтесь, враг еще не найден.
Мы откланялись и вышли из личных покоев его величества.
– Только у меня свело зубы от последней фразы? – полюбопытствовал Винс.
– Не только, – хмуро отозвалась я, потому что тоже понимала: мы вернулись к тому, с чего начали. Улики мелкие, по большей части состоящие из догадок и наблюдений, а враг по-прежнему недосягаем.
Мы молча шли по коридорам Кориниума и, похоже, размышляли об одном и том же: как вести расследование дальше? За что еще можно зацепиться?
– Знаете, что, – не выдержал, наконец, Винс. – Предлагаю устроиться в каком-нибудь приличном месте. Пожрать нормально и обсудить, что мы имеем на данный момент.
– Если это приличное место выбираешь ты, то я сразу против, – отрезал Айронд.
– А если предложишь ты, то оно не понравится мне, – парировал Винс. – Салфеточки и четыре набора вилок для разных блюд несколько отвлекают от еды, знаешь ли.
– Что-то я не припомню, когда наличие салфеток и столовых приборов тебя смущало, – съязвил Айронд. – Все равно с ножа ешь, пока никто не видит.
– Да подождите вы! – оборвала я очередную перепалку. – Думаю, если я приглашу вас к себе на обед, в этом не будет ничего предосудительного. Еду нам доставят в покои, камеристку отошлю, и никто нас не побеспокоит.
Братья коротко переглянулись.
– В конце концов, она твоя невеста, – пожал плечами Винс. – Даже бабуля не придралась бы.
На этот раз спорить Айронд не стал, так что вскоре мы уже расположились у меня в гостиной.
Ели молча, не отвлекаясь на разговоры. Лишь когда пустая посуда была унесена, а на стол водружен огромный графин с морсом, в котором плавали брусничные листья, Айронд произнес:
– Ну что же, давайте подобьем, как говорится, итоги.
– А что тут подбивать? – отозвался Винс, разливая морс. – Ясно же, что главный злодей принадлежит к самым высшим кругам знати. Он постоянно опережает нас на несколько шагов. Хотя в последнее время мы, благодаря Глории и ее маленькому секрету, это отставание слегка сократили.
– Высшие круги – это кто? – уточнила я.
– Тебе по пальцам перечислить? – усмехнулся Винс. – Так, вон, Айронд лучше знает.
Айронд задумчиво кивнул.
– Знаю. Но нет смысла перечислять всех. Можно действовать от противного. Есть главный вопрос: кому выгодна гибель Дабарра? И второй: у кого есть возможности?
– Это все пустые слова, – махнул рукой Винс. – Мы не на кафедре по криминологии, Айронд.
– Я думал над этими вопросами, – не обращая на брата внимания, продолжил тот. – И многих смог убрать за пределы круга подозреваемых. Министры, маги, высшие дворяне… Из всех лишь пара человек, не считая Дабарра, знала о расследовании и всех наших шагах.
