– Надо запомнить это сравнение, – вполголоса произнес Винс, тоже вставая из-за стола. – И каковы шансы на исцеление?
Маг горделиво поднял голову.
– Достаточно высоки, чтобы я осмелился предложить это противоядие его величеству.
– Благодарю, мэтр… Коллинвуд, если не ошибаюсь? – Айронд забрал из рук мага склянку. – Я прослежу, чтобы его величество узнал, чьими трудами в столь короткое время было создано противоядие.
– Да я-то что, – пробурчал маг довольно. – Когда есть ингредиенты и пропорции, тут ученик справится. Делаем противовес, учитывая направляющие приложенных сил… Ну и все такое прочее. Ничего сложного.
– Тем не менее вряд ли ученик справится быстрее, чем лучший алхимик Магистериума.
– Это да, признаю без ложной скромности, – ответил маг, усмехнувшись.
– Да и спрос с ученика был бы другой, случись так, что противоядие не сработает, – спокойно продолжил Айронд, разглядывая на свет бирюзовую жидкость.
Мэтр Коллинвуд закашлялся.
– То есть, как это не сработает? Если состав и пропорции верны, то законы магии еще никто не отменял.
– Да это он просто так говорит, – вмешался Винсент, очаровательно улыбаясь. – Айронд у нас известный мастер находить… друзей. А вот у меня тоже вопрос есть. Позволите?
– Конечно, – озадаченно кивнул маг.
– А почему противоядие такого, гм, насыщенного цвета? Да еще и искорки в нем какие-то, словно светокристаллов накрошили. Так и должно быть?
Маг замялся, но все же ответил:
– Ну, понимаете… противоядие же не абы кому, а самому королю! Как мне показалось, изначальная буро-зеленая консистенция несколько не отвечала внешнему виду зелья, что должно спасти жизнь его величества. Поэтому я добавил нейтральную в магическом смысле вытяжку айралового корня для придания зелью… В общем, как по мне, так очень даже неплохо вышло! – твердо закончил он.
– Ну да, ну да, – понятливо закивал Винсент, едва сдерживая ухмылку. – Веселенько так…
– Благодарю вас, мэтр Коллинвуд, – вмешался Айронд. – А сейчас мы должны поспешить. Его величество не забудет ваших услуг.
Он развернулся и, больше не обращая внимания на мага, зашагал к выходу. Переглянувшись, мы с Винсом поспешили следом.
Идти пришлось недолго. Буквально через несколько поворотов обнаружилась знакомая дверь, похожая на пчелиные соты, на пороге которой нас уже встречал мэтр Вендель.
Тело находящегося в целительном покое Дабарра все так же парило в воздухе над сапфировыми кристаллами. Но изменения, произошедшие с ним всего за какие-то сутки, были огромны. Лицо короля посерело, кожа обтянула скулы, а губы приобрели синюшный оттенок. Вне сомнения, он умирал.
Опередив нас, Айронд и мэтр Вендель подошли к Дабарру почти вплотную. Айронд что-то тихо спросил, но маг отрицательно качнул головой и, словно извиняясь, развел руками. Я заволновалась.
И что там у них не так?
– Спокойно, – прошептал Винс. – Он просто хотел сам дать… или влить… в общем, хотел лично использовать противоядие. А Вендель отказал.
Тем временем Айронд неохотно передал склянку магу. В руке мэтра бирюзовая жидкость мгновенно забурлила и тонкой струйкой вылетела из узкого горлышка. Замерла на мгновение над вытянутой ладонью мага, формируясь в тонкий блин. Затем неспешно, плавно покачиваясь в воздухе, переместилась к лицу короля.
Я невольно подалась вперед. Честно говоря, я ожидала, что противоядие просто вольют беспамятному Дабарру в рот, а тут такое!
Мерцая серебристыми искрами, «блин» противоядия опустился. Однако вопреки опасениям жидкость не стекла по впалым щекам, а впиталась в кожу короля, на мгновение вскипев пузырьками и выпустив слабое облачко пара.
Мертвая тишина, воцарившаяся в зале, давила так, словно я оказалась в саркофаге, а сверху уже опустили каменную плиту. Я даже дышать перестала. Скосив глаза влево, увидела такого же напряженного до предела Винса.
Тишина. А потом…
– Полный наливай! Этот бокал я хочу выпить за… Какого демона тут происходит?!
