И куда ему так срочно приспичило?
Толком задуматься об этом я, впрочем, не успела.
– С чего вы начнете, Глория? – требовательно уточнила Габриэлла. – Уверена, что со свежим взглядом вы точно добьетесь больших успехов, чем Тайная стража.
Я бросила панический взгляд на лорда Рошаля. Тот стоял вполоборота к трону, так что его лица королева сейчас не видела.
«Говори, – беззвучно прошептал он. – Что угодно. Поддержу».
– Ваше величество, гхм… – Я кашлянула, прочищая голос. – Вокруг вас постоянно находится очень много людей. Возможно, вопрос покажется вам странным, но есть ли у вас подозрения на кого-то, кто может желать вам зла?
– Странным? – Габриэлла качнула головой. – Да нет, странным он мне точно не покажется. Этот вопрос задавали все, кто хоть как-то причастен к расследованию: супруг, Рошаль, погибшая баронесса. И вам, Глория, я отвечу то же самое, что и им – мне неизвестны такие люди.
– Тогда, может, стоит покопаться в биографиях слуг? – предложила я, судорожно вспоминая все, что знала о действиях детективов. – Тайная ненависть, кровные обиды…
– Все мои слуги, весь мой штат, преданы лично мне, – отмела королева и эту догадку. – Клятва личной преданности вам знакома, Глория?
Я кивнула. Еще бы не знакома! Сама дала такую чуть больше часа назад.
– Но разве можно привести к подобной клятве целый штат прислуги?
– Разумеется, нет, леди, – вмешался барон. – Даже у Родового камня Лирании едва хватило бы объема на такое количество привязок. А уж вместимость личных камней и того меньше. Но весь ближний круг, безусловно, полностью предан ее величеству. А остальных, кто имеет хоть какой-то доступ в личные покои, Тайная стража проверила до седьмого колена. И родственников, и друзей.
Я поежилась. И вот что я, по мнению королевы, могу в сравнении с возможностями этой государственной машины розыска и наказания? Пожалуй, и впрямь только изображать видимость.
Что ж, этим и займемся. Для начала, к примеру, осмотрим место преступления.
– Ваше величество, могу ли я попросить дозволения посетить вашу молельную комнату?
– Считайте, что оно уже получено. Правда, за сегодняшнее утро там все разве что не перекопали люди барона. Что вы надеетесь найти?
Я неопределенно пожала плечами.
– Кто знает? Всегда лучше рассмотреть все собственными глазами.
– В этом вы правы. Уверена, удача будет на вашей стороне, – ласково и немного устало улыбнулась Габриэлла. – Мне так хочется, чтобы дело уже сдвинулось с мертвой точки…
– Лорд де Глерн! – прерывая ее, послышался от двери голос дворецкого.
Айронд вернулся.
«Интересно, почему он вообще уходил?» – вновь задалась вопросом я. Но на этот раз ответ не заставил себя ждать.
– Позволишь? – подойдя ближе, Айронд взял меня за руку и надел на палец массивное золотое кольцо-печатку. Гербовое, такое же, как на его руке, лишь слегка меньше.
Миг, и кольцо сжалось под мой размер, признавая статус невесты.
– Вот и замечательно! – Королева довольно хлопнула в ладоши.
А я глупо смотрела на собственную руку, не в силах вымолвить и слова.
Я – невеста Айронда! Пусть и временная, но все же!
– Осталась маленькая формальность, – напомнил лорд Рошаль. – Вас необходимо представить двору. Представить вашу помолвку, я имею в виду.
О-ох! Еще и это!
– Тут я разберусь лично, – решила королева. – Через час у меня предобеденный променад в саду, на котором присутствует весь цвет дворянства. Там и объявим. Вы не против, Айронд?
– Как вам будет угодно, ваше величество, – ответил тот спокойно.
Все-таки несгибаемое у него самообладание! Лично мне от мысли, что вскоре вся знать будет пристальнейшим образом рассматривать меня как невесту его светлости герцога, стало вдвойне не по себе.
– Господа, мне и Глории нужно подготовиться к променаду. – Королева поднялась. – Через час жду вас в саду. Глория, идемте, я
