«Остались сущие мелочи, – открывая дверь в квартиру, размышляла я. – Зато хоть немного побуду рядом с Айрондом…»
– Ну, и что там было? – спросил Винс, поднимаясь с диванчика навстречу. – Лори, ты какая-то бледная. С тобой все… погодите, это еще что такое?! – Он уставился на мою руку и с усилием моргнул, видимо, не веря своим глазам. – Родовой перстень де Глерн?! Айронд?!
– Глории надо было попасть в свиту королевы, – заходя следом за мной, спокойно ответил тот.
– Плевать на свиту! Это что, я спрашиваю?!
– А это – аргумент. – Я нервно хихикнула.
– Да вы оба с ума сошли! Помолвка де Глерна без официального объявления?
– Она фиктивная, Винс, – сообщил Айронд.
– Еще лучше! Бабуле нашей об этом скажи, обрадуй!
– Да что ты так завелся-то?
– То, что я опять крайним окажусь! – продолжал кипятиться Винсент. – Ты встрял, а нотацию прочитают мне, и обвинят в том, что я на тебя плохо влияю! Ведь «Глерны всегда соблюдают родовые обычаи предков!» Так ты говорил? Когда застал у меня эту… как ее…
– Леди Алерну.
– Ага, ее самую. Ты мне тогда почти час нотацию читал! А сам? И вообще, кто из нас о чести и достоинстве рода должен беспокоиться – ты или я?
– Королева помолвку официально одобрила. Люди барона Рошаля оформят записи несколькими днями ранее. Основные формальности, считай, соблюдены. Все будет нормально, Винсент, – успокоил Айронд. Потом слегка поморщился и добавил: – Да и вообще, может, бабушка об этом не узнает.
– Сам-то в это веришь? – проворчал, чуть успокаиваясь, Винс и плюхнулся обратно на диван. – Кстати, а зачем Глории вообще понадобилось входить в свиту королевы? Нет, место почетное, не спорю. Но почему именно теперь и по королевскому приказу?
– После убийства баронессы Сольеры ее величеству требуется значимая замена, – ответил Айронд. – А Глория до сих пор нет- нет, да и мелькнет по телекристаллу. К тому же, шумиха о ее роли в прошлом расследовании еще не совсем улеглась. Поэтому был сделан такой выбор. Так и королеве спокойнее, и внимание убийцы отвлечется…
– Погоди, – Винсент посуровел. – Хочешь сказать, что Глорию не на обычную консультацию позвали, а поставили на место Сольеры? И пустили слух, что дальше расследование будет вести она?
– Вроде того.
– Вроде того?! – вновь взвился Винсент. – Айронд, там азуру убили! Азуру, чтоб тебя! Да Лори в этом гадюшнике и нескольких дней не продержится!
– У Глории иммунитет к темной магии…
– И что?! Что ты все одной магией вечно меряешь? Нож убивает не хуже! Хочешь ее на тот свет вслед за баронессой отправить?!
Я сглотнула. Как-то до слов Винса я об этом не задумывалась. А ведь он, по сути, кажется, прав…
– С ней ничего не случится, – холодно отрезал Айронд. – Я за этим прослежу.
– Ты? Ну уж нет, следить будем вместе!
– Винсент…
– Я в деле, даже не спорь!
– И каким образом? Наденешь платье и фрейлиной королевы заделаешься? – не выдержав, съязвил Айронд.
– Зачем же? Я ведь, если ты еще не забыл, с отличием королевскую академию закончил, – парировал Винс. – Вы с бабулей, помнится, мечтали, чтобы я карьеру в королевской страже делал? Вот – радуйтесь, я иду в стражу. Буду работать по прямому профилю. Заодно, может, чего и вызнаю среди своих, «черной кости». А то вам, лорд азура, демона с два кто просто так что-то расскажет, – ядовито добавил он под конец.
Я закатила глаза, приготовившись к очередной пикировке братьев. Однако именно последние слова Винса почему-то заставили Айронда задуматься.
– Знаешь, а в этом ты, пожалуй, прав, – чуть помолчав, произнес он. – Твоя репутация и умение влипать в неприятности могут в кои-то веки сыграть нам на руку.
Винсент ухмыльнулся. Ох, как мне была знакома эта ухмылка!
– Винс, только прошу тебя, будь осторожен! – поспешно выпалила я.
