Попугай забеспокоился, но чувствуя поддержку прижавшихся к нему голубиц, не изменивших с новой птицей, не сдвинулся с места. Лишь прямо спросил:
– Ванна готова?
– Сей момент обеспечим, – заверил Винс. Потом перевел взгляд на телохранительниц попугая и со всей умильностью, на которую был способен, с придыханием произнес:
– Курлык, дамы.
Ну какая голубица устоит перед подобным?
– Ты не почистила серебро, мерзавка! – горько пожаловался на судьбу попугай, наблюдая, как обе его подруги, одна за другой, взлетели и попеременно врезав Винсенту крыльями по лицу, приземлились у противоположной стены.
А потом был резкий рывок человека и последний вопль исчезающей в мешке птицы:
– А кто тут у нас такой красивый?!
Винс бросился обратно, успев по пути увернуться от когтей первой опомнившейся голубки. Шустро выскочил наружу, захлопнул за собой дверь и привалился к ней спиной, ощущая, как та трещит от ударов изнутри.
– Ненавижу, когда она так поступает, – поделился своими мыслями попугай в мешке.
– Я тоже, – подтвердил Винсент, гадая, как скоро проклятые голуби сообразят, что можно просто вылететь. Ведь слуховое окно – гораздо более хрупкий предмет, чем деревянная дверь.
– На мое счастье, у них видимо какой-то инстинкт, развитый господином Житником, – под конец поделился размышлениями со мной Винс. – Они не вылетают в окно, если оно закрыто. Но пару неприятных минут я пережил, сдерживая всю эту озабоченную толпу своей спиной.
Не в силах больше сдерживаться, я рассмеялась.
– Это было бесподобно, Винс!
– Благодарю. – Он фыркнул. – К счастью, леди Кроу тоже посчитала именно так. Поэтому удвоила мое вознаграждение.
– Подъезжаем, – сообщил Айронд. – Самое время вспомнить о своих обязанностях, Винсент.
Винс моментально посерьезнел, хотя не удержался и прокомментировал:
– Я о них и не забывал. Но все равно спасибо, мамочка.
Айронд не ответил, его взгляд был устремлен на вырастающий впереди храмовый комплекс.
Посмотреть действительно было на что. Не зря уже которую сотню лет поэты, известные и не очень, воспевали это беломраморное чудо архитектуры. «Парящая монументальность», «Сияющая гора», «Высокая сила» – каких только названий ему не давали.
Комплекс раскинулся на высоком холме, окруженный серебристо-белой стеной. Попасть туда можно было лишь через огромные золотые врата, к которым вела длинная лестница. Лестница эта олицетворяла путь к Создателю, на каждой ее ступеньке сияли нестираемые строки священных текстов.
Но не о сияющей лестнице и не об искусных барельефах на стене говорили во всех землях, даже сильно отдаленных от Лирании. Над тонким шпилем главного храма, напоминая маленькое солнце, пылал огромный шар света. Причем, в отличие от небесного светила, на это чудо можно было смотреть, не боясь навредить глазам.
Шар не был создан магией. Во всяком случае, по официальному утверждению жрецов и ученых мужей из Магистериума. Он являлся настоящим, видимым проявлением силы Создателя.
Хотя я и бывала здесь раньше, в очередной раз восхитилась этим величественным зрелищем.
Помимо главного храма, источника благословенной воды и нескольких часовен для приватных молебнов или отпеваний на территории комплекса находились и другие строения. В них располагались кельи служителей и послушников, хранилища, библиотека и жреческая школа.
В общем, размерами храмовый комплекс уступал разве что Кориниуму. Однако в отличие от королевского дворца сюда мог прийти любой желающий и попросить у Создателя помощи.
Правда, лично мне искренняя молитва и подношения все равно не помогали сдавать экзамены в академии досрочно. Приходилось сидеть и зубрить. Но, возможно, дело лишь в том, что подношения казались Создателю слишком незначительными. Или их нужно было нести сразу преподавателям…
Я мотнула головой, отбрасывая воспоминания, поскольку экипажи, наконец, остановились.
«Надеюсь, нужного жреца не придется разыскивать по всему комплексу, – выходя, помечтала я. – Лучше бы он просто находился в главном храме».