что, пожалуй, прогуляюсь-ка я по интересным местам, да пообщаюсь, гм, с друзьями. Мало ли, выйду на след изготовителя…
– А ты сможешь? – усомнилась я. – Ты ведь теперь на службе, а не сам по себе.
– Ну, думаю, мой брат найдет способы отправить меня в служебную командировку, – усмехнулся Винс. – Это же прекрасно – командировка на второй день службы.
Айронд покачал головой, не одобряя юмор брата, однако идею одобрил:
– С этим проблем не будет, отправлю. Возможный след, который выведет нас на изготовителя, – это настоящий шанс. Надеюсь, ты его не упустишь.
Брови Винса возмущенно дрогнули.
– Вот я даже не знаю, что сейчас сделать, – буркнул он. – То ли послать тебя ко всем демонам с такими намеками, то ли скорчить соответствующую мину, встать на одно колено и принести клятву верности. Я склоняюсь к первому варианту, кстати.
Предупреждая назревающую ссору, я выпалила:
– Конечно же, ты справишься! У нас нет никаких сомнений!
Винс одобрительно улыбнулся.
– Вот это было правильное замечание. Спасибо, Лори.
– Ладно. – Айронд слегка хлопнул рукой по подлокотнику. – Приступай к поискам, Винс. Чем быстрее со всем разберемся, тем лучше. А нам с Глорией нужно к королеве. Думаю, ей уже рассказали о произошедшем, и она сейчас места себе не находит.
– Нет, не нам. Мне нужно, – решительно перебила я.
– Что?
– Ты слышал, что сказал Винс. Кто-то расчетливо пытался тебя убить. И не факт, что не попытается добить, пока ты слаб. Только здесь ты в относительной безопасности. А рассказать обо всем случившемся королеве я смогу и сама. Заодно и успокою. В конце концов, именно для этого меня к ней приставили.
– Она права, Айронд, – поддержал меня Винсент. – Я отвезу Лори в Кориниум. А тебе сейчас важнее всего как можно быстрее восстановить силы. Я, знаешь ли, не готов лишиться единственного брата. Тем более перед тем, как он впервые в своей правильной жизни попробует Зенд.
– Если позволите озвучить мое мнение, молодой лорд, то я считаю так же, – добавил заглянувший к нам Барристан. – Исключая последнее предложение лорда Винсента, естественно.
И Айронд, тяжело вздохнув, сдался.
– Хорошо. Езжайте. Но если что…
– Мы сразу обо всем тебе сообщим, – в два голоса заверили мы.
– Добро пожаловать в Зендосказку, братишка! Потом расскажешь про ощущения! – напоследок крикнул Винс и выскочил из гостиной.
Глава 9
Ее величество приняла нас незамедлительно.
Еще при въезде на территорию Кориниума, стражник сразу же доложил в кристалл связи:
– Леди Скалиор здесь. Передайте на главный лейб-пост.
Так что стало ясно: меня ждали, и ждали с крайним нетерпением.
Это нетерпение выражалось и в поведении королевы. При нашем появлении ее величество едва сдержалась, чтобы не броситься навстречу.
– Глория! Хвала Создателю, наконец-то вы здесь! – взволнованно зачастила она. – Мне доложили о взрыве в храме! Это ужасно! Как вы?
Сделав полагающийся реверанс, я подошла к Габриэлле. Винс же остался стоять у входа. При этом его лицо приняло настолько пресное и, если можно так выразиться, казенно-солдатское выражение, что…
В общем, я совсем не удивилась, что Габриэлла совершенно не обратила на него внимания. Королева, несомненно, знала его. О расследованиях младшего Глерна до сих пор периодически упоминали в новостях. Но этот равнодушно-туповатый вид, видимо, убедил Габриэллу, что Винс здесь находится лишь как мой личный сопровождающий. Не более того.
– Ваше величество, со мной все в порядке, – заверила я и вновь присела в реверансе.
– Ах, оставь эти формальности! – Королева нервно взмахнула веером. – Не надо мне кланяться после каждой фразы. В конце концов, ты защищаешь меня. Мою жизнь, мой брак, и едва не погибла…
Волнение Габриэллы было настолько велико, что она даже перешла на «ты».