– Проходим, проходим, – повторил он и взмахнул рукой, после чего арка портала растворилась в воздухе. – Вам налево, да поживее. Сам мэтр Вендель ждать изволит. И азура к тому же…
Я просто физически ощутила, какое усилие приложил Винсент, чтобы не ответить что-то вроде: «Да-да, конечно. Кстати, где здесь у вас умывальник? А то мы запылились с дороги».
Однако он смолчал, оглянулся на меня и двинулся вперед, к указанной двери.
Ну как к двери? Нет, это, несомненно, была дверь, только вот состояла она не из привычных двух половинок, а из множества сегментов, похожих на пчелиные соты. При нашем приближении они сначала засветились голубоватым светом, а потом просто исчезли, чтобы возникнуть снова, едва мы переступили порог.
– Наконец-то! – к нам шагнул Айронд, но я не обратила на него внимания.
Потому что зал, в котором я очутилась, был слишком удивителен. По полу, прямо внутри беломраморных плит, то и дело пробегали синие и зеленые молнии чистой силы. Камень стен пронизали светящиеся алым тонкие прожилки. Это тоже была сила в самом незамутненном виде. Чистая магия, запертая искусством местных волшебников в облицовку стен и пола.
Я вдруг поймала себя на мысли, что опасаюсь сделать хоть шаг, чтобы случайно не нарушить царящую здесь гармонию сил. И лишь преодолев собственную робость, шагнула навстречу Айронду.
– Это Магистериум? – глупый вопрос, но я не могла сдержать восхищение.
– Целительные покои, – подтвердил Айронд.
Я оторвалась от созерцания пробегающих под ногами молний и огоньков. И, посмотрев вперед, вздрогнула.
В центре зала, ничем не поддерживаемое, прямо в воздухе висело тело короля Дабарра. От раскинутых рук и ног змеились потоки магической силы, настолько плотной, что их можно было разглядеть визуально.
Прямо под телом, на полу стояло четыре длинных сапфировых кристалла. Казалось, что именно они держат короля в воздухе. А в паре шагов от него находились лорд Рошаль и мэтр Вендель.
Пока я разглядывала все вокруг, Винс кратко успел пересказать все, что удалось узнать.
– Маяк, значит? – задумчиво произнес Айронд. – Что-то в этом есть.
– Думаете, какое-то неучтенное темное место силы? – нахмурился барон Рошаль. – Что ж, вполне может быть. Текущая вода все-таки, она магию хорошо маскирует…
– Конечно! – мэтр Вендель потер руки. – Уверен, случайностью это быть никак не может!
– Что не может? – раздался неожиданно старческий голос.
К нам подходил высокий и очень старый маг. Года иссушили его кожу, узкое лицо, когда-то, несомненно, породистое и властное, сейчас избороздили морщины. Узловатые пальцы сжимали посох, который, кажется, использовался больше для поддержки, нежели для колдовства. Но глаза… глаза мага чистого синего цвета смотрели ясно и внимательно.
– Позвольте представить вам, – произнес Айронд негромко, – мэтр Кромвил, один из темных магов Магистериума.
– Старейший из темных магов Магистериума, – гордо поправил его старик. – И не абы какой самоучка, а по праву крови!
Винсент вежливо поклонился, но я заметила, как выпрямившись, он встал так, чтобы в любой момент можно было рывком преодолеть разделяющее нас расстояние. Сама я ограничилась вежливым книксеном.
– Скалиор, значит, – пробормотал маг, подходя ближе. – Имел честь знавать вашего отца, знаете ли. Какой был талант! И растрачен впустую. Совсем впустую.
– Он был капитаном Черных Клинков, – отметил лорд Рошаль.
– Достойно, кхе-кхе, достойно. – Кажется, за кашлем старик скрывал смех. – Железками махал, кровь проливал во славу трона, кхе-кхе. А мог бы…
– Что он мог? – неожиданно резко оборвал мага Айронд. – Как вы, мэтр, сидеть безвылазно в Магистериуме, связанным путами по рукам и ногам? Быть тем, каждый шаг которого контролируется Советом? Такую жизнь вы хотели бы предложить Виорду Скалиору, лучшему клинку приграничных земель и лучшему оперативному магу его величества?
– А вы жестоки, лорд де Глерн, – произнес старый маг, сердито сверкнув глазами. – Впрочем, чего еще ожидать от азуры?
– Давайте мы обсудим это позже? – вмешался мэтр Вендель. – А сейчас расскажем уважаемым лордам то, что удалось выяснить о состоянии короля.
Мэтр Кромвил внимательно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на лорда Рошаля.
– Что ж, хорошо. Как вы уже, наверное, догадались, яд, поразивший Дабарра, замешан на темном проклятии.
– Но как? Король защищен от подобных вмешательств, – озвучил общий вопрос Винс.
– Защищен, ваша правда, – согласился маг. – Но родная кровь имеет великую силу. Тем более кровь, в которой ненависть текла
