показывать и законы Великого блюсти.
Гром не грохнул, ничего не обрушилось, и вообще эффектности предсказанию явно недоставало, но охранники, грустно вздохнув, отставили баночки с компотом.
— Вы осторожнее там, — сказал мне беззубый, открывая дверь, — все-таки поздно уже. Может, вызвать вам провожатого?
— Не нужно, я тороплюсь, — растерянно посмотрела на троицу.
— Когда будете возвращаться, просто приложите значок к двери, — очень вежливо подсказали мне.
— Спасибо, — поблагодарила и вышла на площадь. «Нет, ну надо же, и эти поверили…» — мимоходом отметила я про себя и окинула взглядом спящую столицу.
Лесок на окраине города, говорите? Никакого леса видно не было. А драка ведь идет, драка, может быть, уже заканчивается. И Мила, вполне вероятно, сейчас целует моего, промежду прочим, дракона.
То, что никаких особых чувств к этому самому дракону я не ощущала, в тот момент меня абсолютно не смущало, а деятельная натура буквально требовала куда-то идти, и я пошла налево. Зря, потому что через некоторое, весьма продолжительное время (шла я долго) поняла, что заблудилась. Я стояла посреди неосвещенного переулка и никак не могла сообразить, откуда пришла: впереди была глухая стена, а позади дорога расходилась в три стороны. Вместо того чтобы уделить внимание маршруту и попытаться его хоть как-то запомнить, представляла, как буду отбивать Милу из лап дракона и чем буду объяснять свои странные действия.
Все-таки самогон и голод дурно на меня подействовали, напрочь отключив мою и без того не особо умную голову.
— Вай-вай-вай, какая краля! — из тени вышли три здоровенных детины с полным отсутствием интеллекта на жутких, каких-то синюшных лицах.
— Сиплый, глянь, она нас ждет! — засмеялся второй, странно дернул шеей, будто бы голова его на этой самой шее еле держалась.
— Гони деньги, красавица, — достал нож самый первый, рука его была изогнута под немыслимым углом, и я подумала, что не зря они ходят втроем. Если вокруг тебя все со странностями, то и ты вроде как нормальный.
— А коли нет денюжек, то мы не гордые, мы натурой возьмем, — прохрипел Сиплый, и глупые мыслишки разом выветрились.
Я осознала свое положение и как следует испугалась. От страха подкосились ноги, спиной я вжалась в стену и начисто забыла о присказке, которой прикрывалась весь этот сумасшедший день. То есть забыла сообщить грабителям, что я провидица. Зажмурилась и сжалась, ожидая нападения.
«Какая же я дура, — ругала себя на чем свет стоит. — В Дремене-то никогда не ходила ночью одна, чтобы таким вот молодчикам не попасться, а в столице пошла! Не зная ни города, ни криминальной обстановки. Без магии, провожатого и элементарного — без всякой осторожности!»
Великий, неужели меня сейчас убьют? Или еще чего похуже… Неужели полицейские найдут завтра мое окровавленное поруганное тело, и я все-таки окажусь в комнате номер триста шесть? И противный комендант, утирая принцессе слезы радости, сообщит: «Как в воду глядел».
— Открой глазки, красавица, — сказали рядом, и я зачем-то послушалась.
Сиплый, а это был именно он, нежно улыбнулся мне, и зубы его превратились в острые иглы.
Так вот почему грабители показались мне странными! Я встретилась вовсе не с банальными бандитами, а столкнулась с живым воплощением самых страшных преданий королевства, попав в лапы высшей нежити.
Гнилое дыхание коснулось моих ноздрей, и я сообразила, что стоять столбом нельзя. Присела на корточки, оттолкнулась от земли и выскочила прямо за спиной монстра, при этом напрочь изгваздав новенькую мантию.
«Да что ж мне так категорически не везет с одеждой?» — совсем некстати пришла в голову хозяйственная мысль.
Я оказалась на освещенном тусклым светом луны пятачке, а нежить окружила меня с трех сторон. Они больше не походили на людей. Красные глаза, оскалившиеся морды и тошнотворный запах. Это было самое жуткое воплощение кошмаров, и я поняла, что не спасусь, прямо сейчас повторяя печальную судьбу родителей. «По крайней мере, мы скоро будем рядом», — горько улыбнулась я. И только мысль о том, как будет горевать Джесс, как будет винить себя за то, что отпустила непутевую сестренку в столицу, стучала в моей голове.
Вдруг яркая вспышка осветила небо. Что ж, во всяком случае, я правильно выбрала, в какую сторону идти. Совсем рядом был лес.
