Как вывести ведьмаков

огонек заглянули?

Леший степенно уселся на пенек супротив окна, облокотился на подоконник и вперил задумчивый взгляд зеленых глаз в жреца, будто тот являлся единственной причиной всех бед в лесу. Гонорий же, который с лешим никогда до этого случая не виделся, сразу уразумел, кого угораздило явиться в гости к ведьме без приглашения, привычно занес было руку, дабы осенить себя крестным знамением и вознести молитву к Всевышнему, но передумал. Не к нему гость явился, не ему и отпугивать. А молитву вовсе не обязательно вслух произносить. Создатель без труда читает в душах человеческих, значит, и мысленный призыв слуги своего услышит, укрепит телесно и духовно.

– Может, чаю? – не дождавшись ответа на свой вопрос, гостеприимно предложила Светлолика.

Все-таки леший – гость особенный, и не важно, званый или нет.

– А не откажусь, – с облегчением кивнул Вяз Дубрович, совершенно не представляя, как подступиться к рассказу о ней.

Даже сейчас одно лишь воспоминание о проживающей в темной части Безымянного красавице заставляло спину противно холодеть от леденящего страха. Давненько он не испытывал таких сильных чувств к женщине. А ведь она ничего особенного не делала, просто поговорила, но было в ней нечто такое, сильное, древнее, что совершенно не хотелось будить. И только любвеобильный водяной почему-то предпочитал этого не замечать и видел перед собой только красивую женщину. Хозяин вод возник возле окна, заставив всех присутствующих, включая лешего, успевшего благополучно позабыть о навязавшемся с ним спутнике, нервно вздрогнуть от неожиданности.

– Вяз Дубрович, может, все-таки представишь меня даме?

– Познакомься, Светлолика, это хозяин вод. Проживает в Ведьмином озере. Между прочим, женат дважды, – добавил Вяз Дубрович, заметив, что водяной уже окинул ладную фигурку ведьмы оценивающим взглядом.

«М-да, – внутренне хмыкнул Вяз. – Весна, похоже, в самом разгаре. Ох, чует мое сердце, не избежать волнений на Ведьмином озере. Как бы оно в самом деле из берегов не вышло да лес не подтопило».

– Очень приятно, – вежливо откликнулась ведьма, подходя ближе к окну.

Водяной тут же оттеснил лешего, сцапал девичью ручку и запечатлел на ней поцелуй, ошеломив Светлолику неожиданной галантностью. Она о таком поведении только в книжке читала. Причем книжка в наличии была всего одна, про какую-то жутко родовитую графиню, к ногам которой опускались на колени или просто падали, узрев неземную красоту, самые высокопоставленные вельможи государства. Сама же графиня предпочитала общество трубочиста, находя в его перепачканном сажей облике нечто мужественное, первобытное. Чем там у них закончилось, Светлолика так и не узнала, так как окончание любовной истории было нагло сгрызено мышами, не оценившими литературный талант автора.

– Мы нашли ведьмаков, – мрачно сообщил Вяз Дубрович, хотя собирался подвести к этому сообщению издалека.

– Вот и славно! – возрадовалась ведьма и чуть не запрыгала по избе от радостного известия. – Теперь можно будет вывести из леса всех разом.

– Не получится, – потупился Вяз, сам удивляясь, отчего смущается, как красна девица на выданье.

– Почему же? – искренне изумилась девушка. – Отец Гонорий, вы же не откажетесь проводить этих горемык из леса? Ведь пропадут здесь ни за грош. Уже так заплутали, что всем миром разыскиваем.

Гонорий прервал внутреннюю молитву Всевышнему и удивленно моргнул. Вот ведь девка, даром что ведьма, а о чужих заблудших душах заботится. Ведает же, что по ее душу, аспиды, явились. Науськал кто-то хренодерскую ведьму извести. А все равно переживает, чтобы целыми восвояси ушли.

– Отчего ж не проводить? – вздохнул он. – Провожу, конечно. Мне ведь и самому в Хренодерки возвращаться пора. За леченье спасибо, полегчало мне.

– Видите, Вяз Дубрович, как замечательно все получается. Сейчас быстренько корзинку соберу и в путь, – улыбнулась Светлолика и бросилась паковать в корзинку зелье и пирожки в дорогу.

Не забыла и про бульон из кролика, заботливо сваренный Евстахом.

– Погоди! Погоди, заполошная. Чего заметалась-то? Ведьмаки-то нашлись, так идти за ними надобно. Да и непонятно еще, отпустит ли она.

– Она? – переспросила Светлолика, остановившись посередине комнаты и прижимая к себе горячий горшок. – Кто ж такая она, что к ней идти надобно?

Леший заерзал на пеньке. Рассказ предстоял долгий, запутанный, а рассказывать все равно надобно.

Заполучив в свои руки кожистую тварь, Вешил уже не знал, огорчаться или радоваться. С одной стороны, ему в