и не один десяток лет. По-хорошему, нужно было затребовать всю доступную литературу по столь важному вопросу с моментальной доставкой в Безымянный лес через телепорт, а баснословный счет за пересылку нагло отправить главе совета магов, раз уж он всю кашу и заварил. Только вот беда, Нилрем пребывал в дурном расположении духа из-за отсутствия развернутых отчетов со стороны Флоднега и сколь-нибудь вразумительного объяснения, почему при наличии у мага трех самых опытных вервольфов вампир все еще наслаждается свободой, вместо того чтобы преспокойно гнить в тюрьме или хотя бы покоиться на дне самой глубокой могилы, какую сможет вырыть маг. Тело вампира перед захоронением, разумеется, следовало сжечь, а клыки приложить к отчету об успешно проведенной операции. Но Флоднег просто не мог расписаться перед главой совета магов в собственной несостоятельности как наставника доверенных ему вервольфов.
Он, Флоднег, столько лет тренировал диких оборотней, что, казалось бы, знал о них все. Ошейники подчинения, что носили насильно лишенные своей человеческой ипостаси оборотни, не оставляли зверям никаких иллюзий насчет шансов на побег. Подчинение либо смерть – иного не дано тем, на чью шею надет подобный магический артефакт. Участь незавидная, но Флоднег размышлял над этим не больше, чем люди, разводящие белых мышей для лабораторий, – о том, сколько проживут их подопечные после того, как их продадут в ту или иную лабораторию. Но вот случилось непредвиденное. Ведьма, которая проживала в забытом Всевышним лесу, в жизни не посещала академию магии, не получала диплома о магическом образовании, имела весьма относительное понятие о магии и с точки зрения нормального мага, в лучшем случае, была способна заговорить младенческую грыжу, умудрилась не только снять магические ошейники со зверей, но и остаться при этом в живых. Вервольфы (о чудо!) не только не растерзали свою спасительницу (все-таки они уже были рождены зверями, и все человеческое из них тщательно вытравливалось не одно поколение), но и переметнулись на сторону девицы. А магические ошейники хоть и взорвались, но не принесли никакого вреда ни спасаемым от рабства, ни спасительнице. Подобного развития событий Флоднег даже представить не мог. Теперь ему предстояло ловить не только вампира, но и водворять отбившихся от рук вервольфов в питомник.
– Клетки у нас нет, – ответил за всех Намурас. – Мы ее потом сделаем, как вампира поймаем. Для клетки его измерить надо, чтобы не промахнуться с размером, а нежить добровольно на это не согласится.
– Конечно, не согласится, – охотно подтвердил слова находчивого ученика Валсидал, наблюдавший за событиями с дерева.
Ему очень нравился этот способ быть всегда в курсе событий. Несмотря на опасность, грозящую в Безымянном лесу буквально отовсюду, наверх маги почему-то смотрели реже, чем по сторонам. А если и смотрели, то вампиру не составляло особого труда замаскировать свое худосочное тело среди ветвей.
– Чего ради я должен идти навстречу пожеланиям тех, кто спит и видит, как заточить меня на веки вечные в жуткой тюрьме посреди острова, где деревья истекают ядовитой смолой, а ключ выбросить в Ведьмино озеро? – противно хихикнул он. – Насчет веревки мой тебе совет, маг, обратись к ведьме. Девка она хозяйственная, может, у нее и клетка для твоей твари с крыльями сыщется. Только осторожней там с ней. Она дивно умеет припахать окружающих хоть трубу прочистить, хоть на поиски ведьмаков сбегать, хоть сарай там какой сладить. Ей бы замком управлять, все слуги были бы к делу определены, никто не пребывал бы в праздности.
– Хорошая идея, спасибо, – возликовал Вешил и умчался, волоча за собой обессилевшую в борьбе за свободу кожистую тварь.
«Точно! – обрадовался про себя Т, да так, что чуть не перевернул котелок от обуявших его чувств. – Сарай! Ведьма – девка хозяйственная, значит, если я к этому хозяйству руки приложу, вполне может зачесть такое, как ухаживания. Цветов она точно не оценит, а строение в виде сарая наверняка тронет ее девичью душу. Не зря же местный голова с постройкой суетился. Повезло, что не закончил».
Валсидал тоже буквально поразился собственной гениальности. Ведь как ни крути, а не пристало вампиру прославленного рода Алукардов коротать вечность на деревьях, как обезьяна какая-то. Родовой замок восстанавливать надобно. Ну или здесь, в лесу, жилье подходящее возвести, в месте, от вездесущих магов укромном. А коли Светлолику к этому делу как-нибудь пристроить, то и постройка дешево встанет, и за хозяйством пригляд будет. Следует с демоном домашним посоветоваться. Что-то вестей от него больно долго нет. Библиотеку отрыл уже, наверное. Надо бы его отправить по тайным схронам полазать, чтобы припрятанное на черный день отыскать, счесть и опись подробную составить. Ну не все же, когда замок штурмовали, нашли. Наверняка многие ценности в тайниках остались. А строительство, пусть и дешевое, – дело затратное. На него золото надобно. И чем больше презренного металла в наличии, тем лучше.
Валсидал некоторое время задумчиво качался на ветке, взвешивая все «за» и «против» очередного посещения Ведьминого озера. Поверхность озера лучше всего подходит для того, чтобы связаться на расстоянии с домашним демоном. Хорошего зеркала с собой при побеге он не прихватил. Да и не выдают узникам Сартакля дорогостоящих предметов для самолюбования. Магическим
