– Вот только не все они узнаваемы, – отозвалась Давина. – Они летали куда дальше нас. Некоторые звёзды и скопления нам удалось опознать, но далеко не все.
– Ну, здесь никаких барельефов нет, – заметила Карла. – Может, пойдём дальше?
Они пересекли зал, чтобы попасть в следующий, ещё обширнее. Потолок тут был таким же плоским и низким, а из-за того, что помещение уходило во все стороны почти насколько хватало глаз, казался ещё ниже. Он неприятно давил на людей, хотя в предыдущем зале такого впечатления не возникало. Вокруг был целый лес колонн, они заполняли всё помещение, одинаково толстые и круглые, покрытые резьбой. Но никаких осмысленных рисунков на них не было, просто орнамент, абстрактный или казавшийся таковым.
– А всё же это странный храм, – рассуждала Давина, пока они обходили зал, убеждаясь, что больше никаких помещений в храме нет. – Я, конечно, не специалист, но в юности увлекалась Древними и всем, что с ними связано. Обычно у их храмов и планировка другая, и цвет не столь мрачен, а уж эти статуи в долине… По-моему, такие, кроме Нильфхеля, только на Аиде да ещё Пангее и были обнаружены. Но на Пангее храм не сохранился, только фундамент.
– Ну, тогда придётся признать, что я видел их на Аиде. Если, конечно, это не второй мой визит на Нильфхель.
– В принципе, нет ничего особо удивительного, если вы бывали на Аиде. Учитывая, что вы родом из Альянса, мало ли куда вас могло занести.
– Потом объясните мне, о чём вы говорите, ладно? – глядя куда-то вдаль между колоннами, сказала Карла.
– Ладно, потом объясним, – покладисто согласился Райан. – Вы тоже заметили эти стелы, да?
Стелы, несколько монументов от пола и почти до потолка, стояли не в центре, а в левой части зала. И вот на них как раз и оказались тщетно разыскиваемые до сих пор рисунки.
– Смотрите, долина, – Карла остановилась рядом с первой. Не узнать склонившие головы статуи на барельефе было невозможно.
– Это не долина, – возразил внимательно рассмотревший плиту Райан. – Видите, гор нет, а за статуями – стены. Едва обозначены, но всё же… Похоже, это какой-то зал.
– А здесь – какое-то поклонение, – Давина остановилась перед другой плитой. – Все на коленях.
И правда, следующий барельеф изображал коленопреклонённую толпу. Сложившие руки у груди люди склонили головы, а над ними сиял солнечный диск с длинными лучами. Лучи, как на древнеегипетских рисунках, заканчивались человеческими кистями, которые словно бы гладили головы людей.
– Звёзды и солнце? – произнесла подошедшая к ним Карла. – Оригинально.
Райан присмотрелся – и в самом деле, между лучами были изображены звёзды. Он перевёл взгляд на следующую плиту. Там уже были только звёзды и ничего, кроме звёзд.
– Ну, вот и обещанное нам астрономическое пособие, – прокомментировала Давина. – Звёздная карта. Хотела бы я знать, что и с какой точки она указывает.
– Может, это границы их империи? Или что у них там было? – Карла провела пальцем по самым крупным из высеченных звёзд, соединённых прямыми линиями. – Смотрите, здесь целых пять… Здесь две… А вот здесь, в стороне – только одна.
– Едва ли всё так просто, – заметил Райан. – Эти звёзды могут быть центрами культа, или просто самыми населёнными планетами, или отмечать пункты какой-то экспедиции… Гадать можно до бесконечности.
– Смотрите, жуть какая, – окликнула их отошедшая к последней плите Давина.
Райан с Карлой поспешили к ней. И в самом деле, последний рисунок приятностью не отличался. Изломанные фигуры с искажёнными пропорциями, разинутыми ртами в гримасах не то ярости, не то ужаса, казалось, неслись бесконечным хороводом, вовлекая в себя ещё не подвергшихся изменениям людей. В центре хоровода сияло уже знакомое солнце с лучами-руками. Искривлённые лучи тянулись к несущимся мимо, хватали их, закручивали ещё быстрее…
Райан зажмурился и тряхнул головой. До чего могут довести простые искажения пропорций и перспективы – голова начинает идти кругом, как будто и в самом деле видишь бесконечное движение.
– Бр-р! – передёрнулась Карла. – Прямо Дантов ад. В каком там круге вихрь кружил прелюбодеев?
– Во втором, – отозвался Райан. И в тот же миг потолок над ними едва заметно дрогнул.
– Что это? – спросила Давина.
Все трое насторожённо прислушались. Отдалённые, но гулкие звуки с трудом пробивались сквозь камень. Словно далёкий гром… Или салют…
Сорвавшись с места, Райан понёсся к выходу, на бегу крикнув женщинам, чтобы оставались в зале. Снаряды, билось в голове,
