– Что же здесь зимой-то творится, а? – Карла растирала пальцами уши и кончик носа.
– Ничего хорошего, – буркнула Давина. Разговаривать ей не особо хотелось.
– Надеюсь, этот храм стоил того, что мы из-за него переживаем, – Карла посмотрела на Райана. – Так что вы там, собственно, искали? Вы говорите, что уже видели такой на Аиде?
– Да, но я точно не помню. Моя память изрядно пострадала из-за ранения… а может, и из-за чего-то другого. Так что я и сам не знаю, что мы ищем. Но… у меня появилась версия.
– Какая же? – Давина подняла голову.
– Когда-то я искал – и нашёл – Тёмную звезду, так? И я думаю – быть может, этот храм посвящён как раз ей. Не обязательно той самой, но какой-то из них.
– Тёмную звезду? – переспросила Карла.
– Быть может, – Давина пожала плечами. – Вот только, боюсь, мы и в самом деле потратили время зря. Этот храм не поможет нам ни вычислить её местонахождение, ни понять, зачем вы её искали.
– Зато теперь я возьмусь предположить, зачем она понадобилась Альянсу.
– И зачем же?
– Пленные псионики, Давина. Нас в училище предупреждали, что для таких, как мы, умереть будет предпочтительнее, чем попасть в плен. Потому что в Альянсе с псиониками делают что-то такое…
– У меня об этом ваши всё время спрашивали, – тихо сказала Карла. – Чуть всю душу не вытрясли. Но я и правда ничего об этом не знаю. Только слышала о каком-то особом училище, но меня туда не отправили. Возможно, потому что меня не нужно было перевербовывать.
– Быть может, – кивнул Райан.
– А какое отношение ко всему этому имеет Тёмная звезда? – спросила Давина.
– Возможно, самое прямое. Вы слышали легенду об Отравленных звёздах?
– Нет.
– Учёные узнали о ней недавно, расшифровав очередной текст из новооткрытых руин Древних. Она повествует о том, что некогда их предки повздорили с некими демонами, и те в отместку отравили их солнца. Звёзды почернели, и все, кого они касались своими губительными лучами, зверели и начинали бросаться на своих же соседей. Вам это ничего не напоминает?
– Нет, а должно?
– Люди, которые нападают на своих. Псионики Федерации, начавшие воевать на стороне Альянса.
– Притянуто за уши, – Давина развернулась, подставляя огню другой бок. Райан потянулся за очередной порцией хвороста.
– Это потому, что вы не видели иных из этих одержимых, – вдруг сказала Карла. – Для многих из них главным было убить как можно больше врагов. Ничто иное их не интересовало.
– Под «отравой» Древние, обожавшие поэтичные иносказания, могли иметь в виду некое излучение, разрушавшее клетки мозга, – добавил Райан. – Что и приводило к деградации личности. Вспомните барельефы в храме.
Давина открыла рот, чтобы возразить… и закрыла. «Пленные подверглись некой мутации, заставившей их нервную систему работать более эффективно, – шепнул у неё в ушах голос почти забытого докладчика, которого она пару месяцев назад слушала на Пангее. – Видимо, какой-то вид излучения…»
– То есть, вы полагаете, что Тёмная звезда является источником излучения, которое воздействует на псиоников? – спросила она. – И что Альянс обнаружил её и принялся использовать, отправляя пленных к ней на обработку?
– Эта версия объясняет если не всё, то многое. Смотрите – я нахожу Тёмную звезду, двигаясь по следам какой-то экспедиции. Неизвестно точно, что случилось с членами этой экспедиции, но станция в какой-то момент была просто брошена. Вспомните, эвакуация явно проводилась в спешке.
– Потому что участники экспедиции стали излишне агрессивны?
– Очень может быть. Начались конфликты, возможно, дошло дело до драк, а то и до убийств. Потом туда прилетаю я и тут же попадаю в плен… к кому-то. Хотел бы я знать, что сталось с моим напарником… Я как-то ухитрился освободиться, после чего бежал из Альянса, сменил имя, внешность, возможно, и память себе стёр. А Альянс тем временем начал обрабатывать псиоников.
– И когда это всё случилось? – с интересом спросила Карла.
– Точно не знаю, но из Альянса я удрал сразу же, как только Симон Конверс стал консулом. Значит, ещё до того. Возможно, что я как раз с ним и Игеном у Тёмной звезды и столкнулся. Если они искали её параллельно со мной и нашли.
– А зачем Конверсу брать тебя в плен?
