– Открываем? – спросил Райан.
– Ещё по одной.
Танни кивнул. Дверь распахнулась, пропуская пришедшую за посудой подавальщицу, Рауль на мгновение отвлёкся… Позже он так и не смог решить, видел ли он незаметное движение Сидни, или просто воображение дорисовало ему, что было за мгновение до того, как Райан выкинул вперёд руку и поймал противника за запястье.
– Ты чего? – Сидни дёрнулся, но десантник держал крепко. Ульрих протянул свою лапищу, перехватил кисть Сидни и развернул её ладонью вверх. В ладони лежала карта, минуту назад ушедшая в отбой.
– Если уж плутуешь, делай это так, чтобы никто не заметил, – Райан спокойно сложил свои карты в стопку и отложил в сторону. – Девчонка моя.
Ему никто не возразил.
Для, так сказать, неформального общения с противоположным полом имелась специальная комната – каморка по соседству с караулкой, с топчаном внутри и, слава богу, обычной, а не решётчатой дверью. Когда Райан вошёл в комнатку, девчонка уже была там. Она сидела на топчане, забившись в самый уголок, подтянув к груди острые колени и обхватив их руками, с которых ещё не сошли синяки. Танни запер за собой дверь, положил ключ в карман, и глаза девчонки тут же стрельнули на этот карман, а потом – на кобуру у десантника на поясе. Однако она не шевельнулась.
– Как тебя зовут? – спросил Райан, просто чтобы не молчать. Подбородок девицы тут же задрался вверх.
– А тебе не всё равно? – с вызовом спросила она. – Давай, начинай, за чем пришёл!
– Не так быстро, – усмехнулся Райан, присаживаясь на край топчана как можно дальше от неё, однако девчонка всё равно вжалась в угол ещё плотнее. Но испуганной она не выглядела, и её боевитость ему понравилась.
– Видишь ли, я никогда не насиловал женщин. И у меня нет никакого желания начинать с тебя.
– Так ты что, не мужик?
– А, по-твоему, «мужик» и «насильник» – это синонимы?
Девушка моргнула и отвела глаза.
– Тогда зачем я тебе вообще понадобилась? – тоном ниже спросила она.
– Просто чтобы поговорить. А то здесь словечком перекинуться не с кем.
По лицу девушки было видно, что ей до смерти хочется сказать что-нибудь язвительное и вызывающее, однако она, как ни странно, сдержалась.
– Ладно, давай поговорим, – к удивлению Райана, кротко согласилась она. – А о чём?
– Ну, например, о тебе. Как тебя угораздило сюда попасть?
– Я не хочу о себе. Давай лучше о тебе. Как
– Так как тебя всё-таки зовут? – спросил он.
– А зачем тебе?
– Просто неудобно всё время обращаться друг к другу «эй, ты».
– Мариса, – после краткого колебания назвалась девушка.
– А я – Райан, будем знакомы. Что же касается того, как меня угораздило здесь очутиться… Знаешь, когда у тебя нет ни денег, ни связей, и тут такой человек, как Халс, предлагает тебе работу, надо быть полным дураком, чтобы отказаться. И можешь не гримасничать – каждый пробивается в жизни как может.
– Да уж конечно!
– Дорогая, может, у тебя и есть собственный дом и счёт в банке, а вот у меня пока нет. Но я очень хочу, чтобы они появились, а добиться этого можно только одним способом – заработать, так или иначе. Что ты на дверь смотришь? Ждёшь кого-то?
– Нет, – Мариса чуть вздрогнула и перевела взгляд на него. – Кого я могу там ждать?
– Не знаю. Но можешь не вздрагивать, там всё равно никого нет, разве что Сидни пытается подслушивать. Так на чём я остановился?
– На том, что хочешь иметь свой дом и счёт в банке.
– Да, верно. Но я уже ответил на твой вопрос, так что теперь твоя очередь.
– Я на игру в вопросы и ответы не подписывалась.
– Милая, рабыне надо бы усвоить несколько простых правил, и одно из первых: не спорить с тем, кто сильнее.
– Я не рабыня!
– Тогда почему ты сидишь здесь и выслушиваешь мои бредни, вместо того, чтобы плюнуть мне в лицо, как тебе хочется, и
