– Добро пожаловать в наш мир, – Давина невесело улыбнулась и села рядом.
Над головой свистнула какая-то птица, остро и пряно пахли поздно распускающиеся цветы с Парадиза. Давина протянула руку и сорвала один венчик, состоящий из множества мелких соцветий. Райан бездумно следил, как она обрывает их один за другим. Казалось, телепатка хочет что-то сказать, но не знает, что именно. Наконец Танни решил прийти ей на помощь.
– Они что-нибудь узнали про того учёного из моего сна?
– Пока ничего. Быть может, и не узнают – если вы правильно вспомнили дату, экспедиция была больше сорока лет назад. В каких архивах раскапывать сведения о ней – неизвестно.
Они опять помолчали. Потом Давина спросила:
– Вы и в самом деле думаете, что это была Тёмная звезда?
– А у вас есть другое объяснение?
– Нет. Но ведь Рауль прав – это что-то из области фантастики.
– Кстати, он уже уехал?
– Нет, пока ещё здесь. Я с ним виделась, он ворчит, что из-за этой секретности пропустил лайнер и теперь вернётся на свой крейсер не раньше конца отпуска. А у него были планы.
– Ну, хоть не опоздает, – улыбнулся Райан.
– Знаете, не уверена. У меня такое чувство, что его вообще не хотят отпускать…
Её прервал сигнал вызова, прозвучавший у обоих одновременно. Райан с Давиной переглянулись, потом Райан вызвал из браслета виртуальную клавиатуру и перебросил свой вызов на коммуникатор Давины.
– Мортимер, Танни с вами? – тут же прозвучал голос, в котором Райан без труда опознал генерала Канхо.
– Да, сэр.
– Берите его и идите сюда. Я в кабинете Пикардо.
Вернувшийся с похорон Канхо выглядел точно таким же, каким был прежде – и всё так же глухой барьер защищал его разум, не позволяя коснуться даже краешка чувств. И кабинет был точно таким, каким его помнил Райан. Новый начальник ещё не был назначен, вещи предыдущего хозяина не успели убрать. А ведь говорили, что когда-то Пикардо и Канхо служили вместе и были дружны. Райану очень захотелось сказать что-нибудь сочувственное, но мешала субординация, да и не похоже было, чтобы генерал нуждался в утешениях от курсанта.
– Итак, дети мои, – голос Канхо звучал достаточно бодро, – вы готовы поработать отвлекающим манёвром и подсадной уткой?
– Простите, сэр?
– Если того требует ситуация, сэр, – одновременно с Давиной сказал Райан.
– А она таки требует, – генерал посмотрел на Райана. – У вас на носу выпуск, и хотя от вас нам нужно в основном ваше прошлое, сны, я полагаю, будут вам сниться не каждый день. Я думал о том, как вас лучше всего использовать, пока вы будете вспоминать, и решил дать вам и капитану Мортимер отдельное задание, которое будет соответствовать вашим способностям и потенциалу. Ведь вы были первым, кому Макс Лепиньски рассказал свою историю?
– Да, сэр, – коротко ответил Райан.
– Значит, вы в курсе. Разумеется, нашему правительству было известно, что происходит на Нильфхеле, но оно не считало нужным вмешиваться. Неважно, что нильфхельцы отдаляются от нас всё больше и больше, главное, чтобы они не вступили в союз с Альянсом. А поскольку «Аталанта» – федеральная корпорация, то можно сказать, что канцлер Нильфхеля всё же поддерживает отношения с нами, пусть и, так сказать, опосредованно. Но показания господина Лепиньски проливают совершенно новый свет на деятельность корпорации. Для Корпуса же основной интерес представляет сообщение о сотрудничающих с ней псиониках.
Райан медленно кивнул. Давина тоже кивнула.
– Повлиять на внутреннюю политику Нильфхеля мы не можем, да нам с вами это и не нужно. Но вот расследовать делишки «Аталанты» – наша прямая обязанность. Мы уже предприняли определённые шаги в этом направлении. Теперь о вашей задаче: вы вдвоём будете осуществлять то, что называется прикрытием. Вам дадут достаточно широкие полномочия, вы отправитесь на Нильфхель и будете вести официальное расследование по легальным каналам. Вряд ли вы таким путём сумеете хоть что-то накопать, но этим займутся другие люди. Ваша задача – отвлечь внимание от истинных поисков. Суть задания вам ясна?
– Да, господин генерал, – за двоих ответила Давина.
– Отлично. Более подробные инструкции вы получите непосредственно перед отлётом. И не расслабляйтесь там! Ваши действия должны выглядеть убедительно, вам предстоит рыть носом землю. Тронуть официальных представителей Корпуса они не посмеют, у
