«Зимородок» благополучно стартовал с Пангеи на следующий день. Полёт должен был занять несколько суток, и на какое-то время у них всех образовалась масса свободного времени. Каждый коротал его соответственно своим вкусам и склонностям, но у них с первого дня вошло в привычку собираться после ужина в салоне и, даже если они не общались между собой, проводить время вместе. Мужчины, особенно Ульрих с Максом, обычно играли в карты или иные настольные игры, Давина чаще всего читала, Мариса ставила музыкальные записи, которых за время недолгого проживания на Пангее успела собрать целую коллекцию, или иногда какой-нибудь фильм. Райан думал, что они немного похожи на большую семью, в которой каждый живёт своей жизнью, и всё же есть что-то, связывающее их в единое целое – хотя бы эти вечерние посиделки.
– Надо же, никогда не думала, что когда-нибудь выберусь с Иберии, – сказала как-то Мариса, наблюдая за очередной партией. – Разве что в турпоездку куда-нибудь.
– А я вот никак не думал, что войду в ряды Корпуса, – заметил Райан. – Многие из нас, знай они заранее, что их ждёт, изрядно бы удивились.
– Я – так точно, – проворчал Рауль. – Сдавай, Ульрих.
– А тебе-то чего удивляться? – хмыкнул дейнеб, тасуя карты. – Ты как служил, так и служишь. Я вот точно не думал, что пойду работать на бывших врагов.
– Ну и как оно?
– А никак, – пожал могучими плечами Ульрих. – Работа как работа.
– А почему ты не вернулся на Дейнеб? – спросила Мариса. – Ну, или откуда ты родом?
– С Кроноса. Да потому что нечего мне там было делать. Война закончилась, все гвардейские части по вашему требованию распустили. И запретили нам служить в силовых структурах. А что мне делать на гражданке?
– А семья у тебя есть?
– Нету. В Красную эскадру набирали исключительно тех, у кого живых родственников не имеется. По крайне мере, известных.
– Это из приютов, что ли? – спросил Рауль.
– Главным образом.
– Не знаю, смог ли бы я пойти на службу к победителям, – вдруг сказал Макс.
– Победителям? – хмыкнул Ульрих. – Вот уж дудки. Нас победила не Федерация. И даже не Альянс. Нас победил Симон Конверс! Только ему вы и обязаны своей победой.
– Ну да, а все остальные просто рядом постояли, – ядовито сказал Рауль.
– Остальные делали, что могли, но, как показала практика, без него они могли немного. Жаль, что у него было мало времени, не сомневаюсь, он бы поставил Федерацию на колени. И взгляните, во что без него превращается Альянс!
– А во что он превращается? Каким был, таким и остался. Те же убийства, те же бомбёжки…
– При нём разбомбили лишь Ниобею, да и ту, как я слышал, по приказу Игена.
– Ну, Конверс-то за это несёт ответственность наравне с ним, – заметил Райан. – Ещё по одной?
– Я – пас, – Рауль отложил карты.
– Вы так думаете? – Давина закрыла книгу и пристально посмотрела на своего заместителя. – Я про ответственность.
– Вот именно, – поддержала её Мариса. – Я понимаю, считается, что командир несёт ответственность за действия подчинённых. Но если кто-то из этих подчинённых проявил гнилую инициативу, а командир по какой-то причине физически не мог его остановить… Ну, не было его рядом! Всякое бывает, даже, казалось бы, люди, которых мы давно и хорошо знаем, совершают неожиданные для нас поступки. И что, мы в этом виноваты?
– Если мы их при этом покрываем, мы становимся соучастниками, Мариса. Никто не мешал Конверсу отдать своего заместителя под суд за военное преступление или хотя бы разжаловать. Он ничего такого не сделал, значит, согласился. А раз так, то и ответственность с ним делит поровну.
На какое-то время в салоне стало тихо.
– А всё-таки мне жаль, что Конверс родился не дейнебом, – снова заговорил Ульрих. – Будь он одним из нас, нас бы ничто не остановило. Разве что…
– Разве что – что? – спросил Рауль.
– Разве что сам вождь, – со вздохом признал Лей. – О мёртвых или хорошо, или ничего, но покойник не терпел людей умнее себя. Он вообще был… со странностями.
– Я бы не назвал это качество странностью, – усмехнулся Райан. – Оно достаточно распространено.
