– Жаль. Мне очень жаль, что так вышло.
– Я никогда не мог даже подумать, что мой брат способен на такое…
Матушка Александра бросила взгляд на часы, вмонтированные в стену, и ахнула:
– Боги! Уже третий час ночи! Саша, немедленно спать! Иначе утром будешь как варёный рак!
– Ой, мам! Я привычный! Ну посплю сегодня поменьше, и что такого? В конце концов, вас столько времени не видел… Вам, кстати, каюту приготовили. Тут рядом. По соседству.
Родители переглянулись, потом Гертруда сердито спросила:
– Не хочешь нам показывать свою подругу?
– Подругу? – Сашка искренне удивился. – О ком вы?
– Ну как же? Вон лежит женская щётка для волос…
Матушка поднялась с дивана, на котором сидели все трое, подошла к стоящему у стены шкафу самого обычного вида, открыла и ахнула. Затем резко развернулась к сыну, вытаскивая женскую ночную рубашку:
– И ты ещё смеешь утверждать, что у тебя никого нет?! А ну, немедленно показывай!
Александр бросил взгляд на распахнутые внутренности одёжного шкафа, улыбнулся:
– Это действительно женское, ма. И… я не знаю, откуда это взялось. Честное слово!
– Не обманывай!
– Ма! Па, хоть ты успокой её! Нет у меня никого! И откуда это взялось, я не знаю!
– Хм… – Отец тоже нахмурился: – Ты хочешь сказать, что не знаешь, откуда это и чьё? Странно. Даже слишком. Тебе не кажется?
Сашка в отчаянии махнул рукой:
– Честное слово, не знаю! Мало ли кто положил! Стоп! – Просиял. – Кажется, знаю!
– Тогда не скрывай!
Сын усмехнулся:
– Моя служба безопасности.
– Что?! – в унисон воскликнули родители.
– А кто же ещё? Я тут заикнулся насчёт того, что есть вариант моего династического брака с кем-либо из Союза, чтобы прочнее привязать меня к нему и гарантировать лояльность клана. Вот они и подсуетились, на всякий пожарный случай!
– Точно? – с подозрением спросила Гертруда.
Сашка замахал руками:
– Точно, точно, ма! Завтра же и спросим! Если не верите.
– Смотри, сын! – погрозила ему пальцем, как в далёком-далёком детстве, мама.
Алексей поднялся:
– Ну, всё, дорогая. Пойдём спать. Саше действительно нужно отдохнуть. Да и нам не мешало бы…
Женщина встала, и пара, сопровождаемая Александром, проследовала к выходу. Помещение, выделенное им, действительно оказалось напротив апартаментов сына. Но ко всеобщему удивлению, едва двери открылись, все трое увидели стройную фигурку.
– Айили? Ты откуда здесь?!
Аури опустила глаза, отчаянно краснея:
– Я… Ты… Мне надо поговорить с тобой, Алекс…
– Прости, я сейчас… Подожди немного.
Гертруда ревниво взглянула на девушку, но промолчала, лишь бросив красноречивый взгляд на сына. Мол, смотри у меня! Двери бесшумно закрылись за родителями, Александр развернулся к аури:
– Привет, подруга. Как жизнь?
– Нормально. Всё в порядке.
– Чего хотела-то?
– Так и будем разговаривать в коридоре? Не пригласишь?
Сашка прищурился:
– Мама прислала?
Айили сердито буркнула:
