Оба молчали. Потом Александр горько усмехнулся:
– Хорошо хоть дозволяют отдохнуть немного после того, как мы всё закончим тут, и пополнить наши ряды желающими. В любом случае оставаться здесь после нашего разговора я не хочу. Вы уж простите…
– И куда вы направитесь? – выдохнул отец.
Сын махнул рукой:
– Вселенная, конечно, велика. Слов нет. Но рано или поздно… Поэтому мы уйдём в другие миры. Как тот, откуда вернулись. Тем более что для нас это осуществимо.
Воцарилось тяжёлое молчание. Затем мать спросила:
– А можно… с тобой?
– Конечно! Даже не стоило спрашивать! Внуков будете качать…
– Ты женился?! Кто она?!
Гертруда вдруг поняла, что её сын вырос. Действительно вырос. Она всегда принимала его как маленького, несмотря на прожитые годы. Но за то время, пока Александр пропадал неизвестно в каких глубинах мироздания, он стал по-настоящему взрослым…
– Да нет. Это я просто властителям сказал, чтобы не приставали ко мне с династическими браками. Жалко Айили. Её же ко мне сразу станут пихать. Не Аами же дель Парду? Она ещё слишком мала, сколько ей сейчас, девять? Десять?
Родители переглянулись.
– Уверен? Мы слышали, у тебя в Чемье что-то такое было…
Сын махнул рукой:
– Было, да прошло, дорогие мои. Видел я её сейчас. Внизу. На планете. Случайно встретил, когда осматривался. Но… Пусто тут, – коснулся рукой сердца. – Перегорело всё. – Снова воцарилось молчание, нарушенное им же. – Так что никого пока у меня нет. Только вы молчите. Не выдавайте меня.
– Надо сообщить твоей сестре.
– О, кстати, как Алия? Я по ней очень соскучился!
– Хорошо. С ней всё просто чудесно, – улыбнулся отец.
– Учится в университете, от женихов отбоя нет. Расцвела, не узнаешь сразу.
– Рад за неё. Надеюсь, увидимся до отъезда.
– Наверняка с нами попросится… – с улыбкой откликнулась Гертруда.
– Возражать не стану. Мы же семья…
Они разговаривали ещё очень долго. Но дела не стояли на месте. Сделала первый оборот новая военная машина Союза, когда в Объединённый штаб вдруг поступила срочная заявка на два с половиной миллиона военных специалистов всех видов. Выдвинулись к системам Альянса быстрые разведчики-невидимки, укутанные не обнаруживаемыми системами слежения людей маскировочными полями, устанавливающие в тайных уголках маяки наведения. Союз начал готовиться нанести окончательный удар…
– Ты как? – Мягкая ладошка ласково взъерошила волосы молодого человека.
Александр вздохнул:
– Не ожидал. Честно скажу, даже в мыслях себе не мог представить, что мне откажут.
– Люди всегда боятся неизвестного. Особенно от близких людей. Они всегда тебя знали одним, привычным им человеком. И вдруг выясняется, что ты совсем другой… Этого твой дядя и испугался.
– Угу. – Сашка вздохнул ещё тяжелее. Потом негромко произнёс: – Всё верно. А ещё, я думаю, его скрутила власть. Дядя подумал, что я хочу потеснить его, забыв о том, что, ещё когда учился, принёс ему присягу верности…
– Я знаю, что твоя клятва тебе дороже жизни, милый. Но не расстраивайся. У тебя есть мы. Я. Со временем все остальные это поймут, как и мы. А дядя… Что ж, это его проблемы. Он просто испугался. Вот и всё.
– Я понимаю, мама. Но всё-таки мне больно.
– Ничего, сын. Со временем брат поймёт, что совершил ошибку. Надеюсь, не роковую.
Все помолчали. Потом Гертруда спросила:
– Сколько ты ещё собираешься пробыть здесь, в империи?
Сын пожал плечами:
– Не знаю. Может, месяц. Может, чуть меньше. Как только завершим с Альянсом, будем перебираться отсюда. Путей много. Дорог – ещё больше.
