равно уйдём. Так что пусть народ планирует свои дела.
– А… если кто захочет остаться, вождь? Мало ли…
Кузнецов улыбнулся, и властители застыли – эта улыбка была искренней, открывающей душу.
– Я же не зверь, ты знаешь.
Девушка в ответ кивнула и вышла.
– Она…
– Мой кадровик. И ничего больше. Да, чтобы не было недоразумений. Я женился. Там. А теперь, думаю, все вопросы решены. С остальным пусть разбираются специалисты. И ваши, и наши. – И после короткой паузы добавил: – Считаю на этом первый раунд переговоров законченным. Прошу… оставить меня, властители. – Александр скрестил руки на груди, всем видом показывая, что больше от него ничего не добьются.
Сергей беспомощно оглянулся на сиятельных родственников, осознавая, что совершил непоправимую ошибку, но промолчал и поднялся. За ним встали аури и саури. Кивнули Александру как равному и направились к выходу. Молча. Слова уже были произнесены. Горькие, тяжёлые, но никуда от них не деться. «Слово – не воробей. Выпустишь – не поймаешь». Опрометчивость, которая обойдётся империи и кланам слишком дорого…
– Ты соображаешь, что натворил, сват?!
Неистовый сердито молчал. Потом не выдержал, пока все трое ехали в лифтовой кабине:
– Думаете, я ничего не понимаю и мне легко?! Он к нам с открытой душой, помогает закончить войну, обезопасить наши миры, а я, как последний… Такое сморозил!
– И как теперь всё исправить?! Что ни делай, а осадок всё равно останется! – пылала праведным гневом Юрайя, не в силах успокоиться.
Муж потянул её за рукав роскошного эчче:
– Милая, мы прибыли.
И верно, двери лифтовой кабины открылись, выпуская властителей в зале, где сияли голубым светом готовности врата перехода. К ним поспешил оператор, самый обычный человек:
– Куда отправляетесь, властители? Все вместе? Или в разные адреса?
– Вместе. Прежний адрес. Откуда мы прибыли.
Оператор кивнул, в несколько мгновений ввёл данные, сделал приглашающий жест:
– Прошу.
Трое разумных исчезли за голубой пеленой…
К проводящим экскурсию послам подошёл обычный незаметный человек, что-то шепнул на ухо землянке. Та выслушала, затем обратилась к гостям:
– Господа Кузнецовы, Саша освободился и хочет с вами пообщаться.
– А мы?! – высунулась Айили.
Девушка сделала отрицающий жест:
– Позже. – И мило улыбнулась нахмурившейся аури: – Вы поймите, он столько времени не видел родителей…
Аури успокоилась. Пара людей устремилась за посыльным. Гертруда сразу поняла, что произошло что-то плохое, – сын сидел неподвижно возле камина, уставившись в одну точку, но, когда появились родители, поднялся, попытался улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу.
– Что случилось, Саша?! – бросилась к нему мать.
Тот махнул рукой, обнимая её.
– Так. Ничего особенного, ма. Ничего особенного. Просто я не думал, что нас… испугаются…
– Что?!
Алексей сразу понял, о чём он говорит. Напрягся:
– Вас… изгоняют?
Сын пожал плечами:
– Да не особо, пап. Что саури, что аури готовы предоставить клану системы для дальнейшей жизни.
– Сергей упёрся?! – Чего-чего, а от брата Алексей подобного никак не ожидал.
– Он сказал «А», папа. А про «Б» я уже сам понял. Император попытался дать задний ход, но ты же знаешь…
– Но… как? – Гертруда беспомощно оглянулась на мужа. На сына.
