ушла к соседям, на тот же уровень. Да ей особо и не надо было, любовь у девицы случилась.
– У девицы подгорников – любовь? Так бывает?
– Редко, – неожиданно согласилась Франка. – Мужиков наших, скажу прямо, любить не за что. У них на уме лишь торговля, ремесло, деньги и борода. И все. Даже постель не нужна, разве только для продолжения рода. Вот бабы и стервенеют из поколения в поколение. А еще обычаи наши… гадские… Правда, мужи-подгорники, по обычаю, для своих жен ничего не жалеют, прямо скажу, живется девкам как у богов за пазухой, но все равно лютая тоска. Но опять не важно… Значит, муж достойный мне изначально не предполагался, но оставался путь выучиться на чародейку и таким образом подняться. К счастью, боги оделили даром, так что воздействовала я на мамку, а она на батяню, открыл он мошну и определил доченьку в Великоградскую Академию при Лиге Белого Света, самое лучшее и дорогое чародейское заведение на Севере… Ты слушаешь?
– Ага, говори… – Я неожиданно ощутил, что ее волосы очень тонко, едва заметно пахнут яблоками. Не удержался и украдкой ткнулся лицом в пушистые шелковистые локоны.
– Так вот. Все шло просто отлично, я стала лучшей на цикле. Правда, не без приключений… – Франка опять тихонечко хихикнула, поерзала, устраиваясь поудобней у меня на плече, и продолжила: – Доучилась до шестого цикла, оставалось всего четыре годочка… И тут гадские жрецы нашли мне партию в семье Додонов. Гадского вдовца Мирона… тьфу на него…
– Прям такой гадский?
– Да ничего такой. Как все, но не лучше. А Петку его я полюбила всем сердцем… и она меня… жа-а-алко ее…
– Не плачь, говорю. А этот… козлик… я так понял, твой учитель был?
– Да, мэтр Влахий Борбан, профессор кафедры предметного чародейства. Он… словом, он добрый, помогал мне, но всегда был… гм… такой странноватый…
– И что дальше?
– Мне не дали доучиться, почти силком выдернули домой, где и выдали за Мирона. Батя, видите ли, посчитал, что породниться с Додонами будет выгодней, чем оплачивать еще четыре года Академии. Все… прощай диплом, полный запрет почти на все чародейство, мэтр Борбан едва выбил мне поддиплом – даже не лекарки, а повитухи – и, здравствуй, окраина под названием Звериные острова. Какл его забери, этого батяню…
– Какл – это сильно страшно, пожалей батю.
– Ну ладно. – Франка засмеялась и сильнее прижалась ко мне всем телом. – Словом, застряла я на Островах, даже смирилась; правда, практиковать начала, в известность вошла. И тут – на? тебе: Петку Кога?ны решили в семью забрать. А это… это вторая по влиянию семья в Скалистых. Мой Додончик, да и я тоже, сразу ближними родичами с ними становимся. Это же возможность!!! Ох я бы и развернулась!
– Развернешься еще… – Я медленно провел ладонью по горячему бедру Франки. – Так почему Франтя?
– Ну-у… – засмущалась хафлингесса. – Батяня, рогуль ему в печенку, так назвал. А я переиначила, много лучше звучит…
– И правда звучит. Но и Франтя – тоже ничего.
– Нет! – возмутилась женщина. Ее слегка влажные губы оказались в опасной близости от моих. – Я тебя сейчас…
– И я… – Рука сама по себе прижала Франку ко мне.
Не сложилось. Энергичный стук в дверь заставил нас отстраниться друг от друга. Вернее, только Франку: мне так совершенно все равно, кто там ломится. А ломился мэтр, язви его в душу, Влахий Борбан.
Старикан совершенно преобразился, да так, что я его не сразу узнал. Богатый кафтан с золотой шнуровкой, опушенный серебристым мехом, лихо заломленная шапка с атласным верхом, алые сафьяновые сапоги в тон широкому кушаку и тяжелая, богато изукрашенная кривая сабля. Даже мордой переменился: из-под кустистых бровей поблескивают холодные колючие глаза, усищи закручены кверху, борода браво торчит… Словом – страшный герой, рубака, гроза женских сердец. Правда, для меня это впечатление немного смазывалось от предыдущего видения его тощей задницы в кружевных панталонах.
– Извольте принять мои извинения за вторжение, но нам необходимо объясниться, – строго отчеканил Влахий Борбан. – Так случилось, что вы, конечно непреднамеренно, стали свидетелями некой картины. И я желаю сохранения оных сведений в полной тайне!
– А то что? – так же строго ответила Франка, состроив на личике совершенно надменное изображение. И наглое. И язвительное до невозможности. Ох уж эта гнома… то есть хафлингесса.
– Франтя, Франтя… – Голос старикана неожиданно стал заискивающим. – Ты же не предашь огласке невинные забавы своего старого учителя?
– Нет, конечно, я добро помню, – быстро смягчилась хафлингесса. – Но как вы, мэтр, здесь оказались?
