– Мы обыскали хомо! – прорычал Руф. – Амулета Морха у него нет!
– Мы не будем есть хомо, пока я не скажу! – не придумав ничего лучше, процедил Таррк.
Тут Руф не выдержал и дал ему в морду.
Игорь невольно вздрогнул, когда пудовый кулак вечно голодного нео врезался в массивную челюсть Таррка. К чести новоиспеченного вожака, он пошатнулся, но на ногах устоял и, зарычав, набросился на обидчика. Силы их, похоже, были примерно равны, однако Таррк оказался чуть порезвей: отбив один из выпадов врага, он ударил того ногой в незащищенную грудь, и Руф рухнул на пол, как спиленный дуб.
– Против меня не лезь, – наставительно изрек Таррк, склонившись над поверженным соперником. – Убью, понял?
– Понял, – проворчал Руф.
Он перевернулся на бок, чтоб сплюнуть кровь, и встретился глазами с Игорем. Тот спешно уставился в сторону, но было уже поздно.
– Хомо проснулся! – воскликнул Руф, тыча пальцем в сторону дружинника.
Тут же все обиды забылись, и оба нео стремглав бросились к Игорю. За ними потянулись и другие мутанты, которых дружинник из положения лежа углядеть не смог.
«Странно, что никто не кинулся разнимать дерущихся! Хотя… это же нео, – подумал Игорь, брезгливо глядя на Таррка, который первым оказался рядом с пленным разведчиком. – Почти что животные. Что с них взять?»
– Говори, хомо, где амулет Морха? – проорал Руф, выглядывая из-за плеча вожака.
– Говори! – вторил ему Таррк.
«И что им ответить? Что я знать ничего не знаю ни о каком амулете? Но пока они думают, что побрякушка их покойного вожака у меня, быть съеденным мне, кажется, не грозит… Так, может, врать до конца?.. Но как быть, если проверят меня, спросят, например, как он выглядел, этот амулет?..»
Одного взгляда в тупорылые морды неандертальцев хватило, чтобы понять: не спросят. Ума не хватит. У нео, к счастью, с дельными мыслишками не очень; в них только необузданной дури заключено с лихвой. Игорь в страшном сне не мог представить, что б они делали, будь дикари поумней. Наверное, в таком случае от Кремля давно б уже осталось пепелище.
– Не молчи, хомо! – Глаза Руфа превратились в две маленькие щелочки. – Говори, где амулет Морха!
– Остался в развалинах, – ответил Игорь, глядя то на обжору-нео, то на Таррка.
Новоиспеченный вожак покосился на своих соплеменников, но те лишь недоуменно наморщили лбы. Складывалось впечатление, что об амулете знают далеко не все мутанты в стае.
– Видишь? Он не брал амулет! – воскликнул Руф. – Давай его сожрем!
Взгляд, которым его одарил вожак, заставил мутанта заткнуться.
– Почему амулет остался в развалинах? – подумав, осведомился Таррк.
– Я брал амулет, – спешно заверил Игорь, когда вождь вновь обратился к нему. – Но я его спрятал, чтоб вы не нашли. Чтоб никто не нашел.
Заслышав это, нео стали переглядываться и о чем-то переговариваться, однако стоило новоиспеченному вожаку поднять руку, и все тут же смолкли.
– Где амулет, хомо? – спросил Таррк, глядя на разведчика в упор.
– Я уже ответил – в развалинах.
Тут вожак крепко задумался – видно, не мог сформулировать мысль (если она, конечно, вообще была в его твердолобой голове).
– Я хочу, чтоб ты отдал мне амулет, – сказал Таррк наконец.
– Зачем мне это делать?
Еще одна пауза.
– Если ты не отдашь мне амулет, мы тебя съедим.
– А если отдам?
Воцарилась гробовая тишина. Поняв, что на догадливость нео не стоит и рассчитывать, Игорь подсказал:
– Если я отдам, отпустите меня и второго пленника… ну, Шрама?
– Нет, – покачал головой Таррк.
Внутри разведчика все заклокотало от гнева.
– Тогда никакого амулета! – воскликнул он в сердцах.
