– Узнаешь?
Бурт искоса посмотрел на зажатый в ладони дружинника предмет, снова перевел взгляд на Игоря и угрюмо покачал головой.
– Это амулет Морха.
Арбалетчик, заслышав это, вздрогнул и, привалившись к стене плечом, сказал:
– Отдай амулет, хомо.
– Я вылезу в окно и брошу его тебе, идет? – предложил Игорь. – Я всего лишь хочу жить.
– Амулет, – прорычал Бурт.
Он явно готов был выстрелить, если дружинник не подчинится. Судя по всему, хотел всего и сразу – и амулет, и хомо… а, может, Бурт собирался обменять разведчика на медикаменты? Впрочем, до последнего бы мутант вряд ли додумался без посторонней помощи.
– Ты мог бы… – начал было дружинник, однако стрелок тут же перебил его:
– Дай. Амулет.
Пытаться переубедить его, похоже, было совершенно бесполезно.
– Ну амулет так амулет, – сдался Игорь.
Он резко швырнул предмет Бурту и бросился к окну, надеясь, что бросок позволил ему выиграть хотя бы пару секунд. Но характерный щелчок, с которым разрядился арбалет, долетел до ушей слишком рано – Игорь только-только собрался оттолкнуться обеими ногами и прыгнуть, когда левое плечо пронзила жуткая боль. Ахнув, дружинник оступился и, прокатившись по земле на боку, остановился, лишь когда уперся в стену здоровым плечом. Лежа на полу, он наблюдал за тем, как мутант неспешно опускается на корточки, подбирает амулет и, снова поднявшись, убирает его за пазуху.
– Хомо хитрый, – наставительно изрек Бурт. – Но я хитрей хомо.
Он принялся неспешно перезаряжать арбалет, прекрасно понимая, что со стрелой в плече дружинник уже не сможет передвигаться так шустро. Игорь протянул руку, коснулся торчащего из плеча древка и болезненно сморщился. Пришлось закусить губу до крови, чтобы не заорать. О том, чтоб выдернуть стрелу, не могло быть и речи: слишком глубоко вошла – расстояние-то для арбалета смехотворное, насквозь не прошило, и то хорошо.
Голова начала кружиться, и дружинник понял, что вот-вот потеряет сознание.
– Я отдал амулет… – прохрипел Игорь, балансируя на самой грани между былью и небылью. – Отпусти меня… Вы же обещали…
– Обещал Таррк, – без тени улыбки на лице ответил нео. – Я умней Таррка. Я хомо не отпущу, потому что хомо – это мясо. Еще хомо можно отдать Вадиму в обмен на черный или лекарства. Но я хочу есть здесь и сейчас.
– Ты же… ты же со мной мясом поделился… – напомнил Игорь.
– Я дал тебе мяса. Ты дал мне амулет. Слышал, хомо называют это «квиты».
Неандерталец снова поднял арбалет, так, чтобы наконечник стрелы смотрел точно на тяжело дышащего разведчика, облизал пересохшие губы… и упал ничком, заливая пол кровью.
– Он сказал, вы квиты? – деловито уточнил уже знакомый Игорю бородач с огнестрелом, войдя в комнату и вопросительно посмотрев на раненого дружинника. Полы его черного плаща развивались за спиной, словно крылья бабочки-падальщика.
Разведчик молча облизал пересохшие губы. Незнакомец покачал головой и склонился к мертвому дикарю, дабы проверить, жив ли он или умер. Поняв, что лучшей возможности может не представиться, дружинник ухватился за подоконник правой рукой, с трудом подтянулся и буквально вывалился в окно.
– Эй, ты куда?! – окликнул его мужчина, но Игорь, сопя и фыркая, уже бежал прочь.
Он пер, не разбирая дороги, ведомый одним лишь инстинктом самосохранения. Бородач с огнестрелом пугал его едва ли не больше, чем био и нео вместе взятые. Да, безусловно, незнакомец спас его от неминуемой стрелы Бурта, но значит ли это, что они на одной стороне? Вряд ли. По крайней мере, на стрельца или дружинника мужчина походил едва ли. Разве что на давно одичавшего.
Внезапно что-то ухватило Игоря за правую щиколотку и дернуло с такой силой, что дружинник от неожиданности распластался по земле. Удар об асфальт выбил из легких последние остатки воздуха, картинка угрожающе зашаталась, и лишь чудо позволило разведчику остаться в сознании. Грязные пальцы нащупали какой-то выступ, вцепились в него, но странное нечто, обвившее щиколотку, не только не думало ослаблять хватку, но еще и с утроенной силой потянуло Игоря к себе. Разведчик держался, как мог, но его упрямо тащили назад. Повернув голову, он увидел, что в трех метрах от него зияет Провал.
