ГЛАВА 20
Пид Зандерлинг помчался по всему эльфийскому лагерю, отбрасывая в сторону всех, кто попадался ему на пути, разбивая сложенные стопками снаряжение и запасы, оставляя за собой волну гневных возгласов и проклятий. Его разум уже устремился вперед его тела, думая о том, что он должен делать и как, сознавая, насколько тщетными скорее всего будут его усилия. Страшная уверенность охватила его. По всей видимости он уже опоздал. Неважно, каким быстрым он был, этого окажется недостаточно. Катастрофа, которой он так опасался, свершилась, и ничто не убедит его, что это не его вина.
Задыхаясь и раскрасневшись, он добрался до летного поля и, пока он спешил по насыпи к воздушным кораблям, он судорожно высматривал тех, кого знал и кто не отправился вместе с Келленом Элессдилом. Он нашел единственного командира рельсотронного шлюпа, седого ветерана по имени Маркенстолл. Самого ветерана он едва знал, но много слышал о его репутации. Храбрый человек, надежный в бою, уверен и тверд при управлении кораблем - чего еще желать.
- Капитан!- прокричал он, подбегая к этому пожилому мужчине.- Твой шлюп готов к вылету?- Он взглянул на имя корабля, вырезанное на корме. "Асашиэль".
Маркенстолл уставился на него с удивлением и подозрением. Седые усы торчали по бокам его рта, глубокие морщины избороздили его обветренное лицо с потрепанными и израненными ушами. У него был вид человека, побывавшего не в одном сражении.
- Ответь мне, капитан!- прокричал ему Пид.
Старик тут же ответил:
- Готов так, как только возможно, капитан Зандерлинг,- прорычал он.
- Хорошо. Мы отправляемся на нем. Отчаливай.
Маркенстолл замялся:
- Капитан, у меня нет разрешения…
- Слушай меня внимательно,- прервал его Пид.- Король летит в ловушку. Один из моих разведчиков чуть не расстался с жизнью, доставляя мне эти известия - еще один погиб где-то за пределами наших оборонительных линий. Я не позволю, чтобы это было зазря! Сейчас не время искать какие-то разрешения. Если ты хочешь спасти Короля и всех тех, кто отправился вместе с ним, то мы должны немедленно взлетать!
Он бросил взгляд на юг, где небо уже стало темно-синим с наступлением сумерек и воздушные корабли, за которыми он ранее следил, исчезли из вида. Сгущался сумрак, последние отсветы заходящего солнца гасли за горизонтом на западе, а на севере уже стали появляться первые звезды. На востоке, над Нижним Анаром, поднимался серебристый полумесяц луны.
Его глаза вернулись к Маркенстоллу:
- Капитан, пожалуйста!
Ветеран с мгновение изучал его, затем кивнул:
- Хорошо. Поднимайтесь на борт.- Он обернулся к паре сидящих неподалеку моряков.- Пон! Креск! Поднимайте свои задницы и тащите их на борт! Поднять якоря! Готовиться к отлету!
Два члена экипажа и поседевший капитан были весьма опытны в подготовке к быстрому взлету, и "Асашиэль" в течение нескольких минут поднялся в воздух, поймав южный ветер и устремившись через равнины за оборонительные линии Свободнорожденных. Пид встал в пилотской кабине рядом с Маркенстоллом, в то время как члены экипажа подготавливали рельсовые пушки с каждого борта, открыв казенники и разблокировав спусковые механизмы. Никто не заблуждался в том, с чем связан этот полет, а Пид в этом нисколько не сомневался.
- Разрешите мне поинтересоваться, что вы намерены делать с эти шлюпом и двумя рельсовыми пушками?- спросил Маркенстолл в тот момент, как они пролетали над пустынным фронтом, не скрывая сарказм в своем голосе.
Пид покачал головой:
- Все, что смогу.
Впереди линии Федерации были настолько погружены в темноту, что их невозможно было отличить от окружающей
