- Нет, Келлен,- прошептал Пид.- Приземли его! Опусти его пониже, прежде чем…
Новый выстрел из оружия Федерации сотряс эльфийский флагманский корабль от носа до кормы, ударив с такой силой, что опрокинул его назад. "Элленро" вздрогнул, задрав нос, затем взорвался в ослепительном огненном шаре, который поглотил все и вся на борту.
Через несколько секунд он исчез.
Пид смотрел в наступившей гробовой тишине, не в силах поверить в то, что только что произошло. Король погиб. Погибли Кирис и Венклинг. Самый большой военный корабль эльфийского флота исчез вместе со всеми мужчинами и женщинами его экипажа.
- Капитан Зандерлинг,- прошипел ему в ухо Маркенстолл, и он дернулся в ответ.- Что нам делать?
"Дечтера" обратил свое внимание на то, что осталось от эльфийского флота - всего лишь горстку воздушных кораблей, три из которых уже приземлились. Равнины внизу кишели солдатами Федерации, марширующими к эльфийским оборонительным линиям, они казались темным чернильным пятном, расплывающемся на старом пергаменте. Тысячи, оценил Пид. Он наблюдал, как поврежденные воздушные корабли падают посреди этой массы вооруженных людей. Он смотрел, как эти люди разбегаются во все стороны от этих кораблей. Потом он отвел взгляд.
Его глаза снова направились в сторону флота, находящегося под атакой убийственной машины Федерации. "Дечтера" двигался вслед за ними, догоняя их по одному и сжигая в небе, как лучник расстреливает стаю оказавшихся в ловушке гусей. Этот корабль не должен был этого сделать, он выглядел слишком большим и громоздким. Он должен был получать энергию от ненормально огромного количества кристаллов, мощность которых должна в два раза превышать мощность любого другого корабля. Некоторые эльфийские корабли снижались к земле, стараясь использовать вражеских солдат в качестве прикрытия, чтобы по ним не могли стрелять сверху. Но эта тактика не работала. Оружие на борту огромного корабля было очень точным, чтобы вызвать потери в войсках в случае промаха. Ему просто требовалось побольше времени, чтобы сжечь эльфийские корабли вне зависимости от того, пытались они улететь или укрыться.
Он посмотрел на Маркенстолла:
- Мы должны что-то сделать, капитан.
Ветеран кивнул, но продолжал молчать.
- Ты можешь полететь за этим кораблем Федерации? Можешь подобраться к нему снизу?
Пожилой капитан взглянул на него:
- Что вы задумали?
- Вывести его управление. С помощью рельсовых пушек повредить его рули и двигатели снизу, где они ничего не смогут сделать до тех пор, пока не прервут свою атаку и не посадят корабль на землю.- Он сделал паузу.- Мы достаточно малы, так что они не смогут заметить, как мы подкрадемся к ним сзади.
Маркенстолл немного подумал:
- Возможно. Но если они нас заметят, у нас не будет никакого шанса. Рельсовые пушки хороши только с близкой дистанции. На расстоянии более пятидесяти ярдов мы сами станем отличной мишенью.
Пид бросил быстрый взгляд на небо. Луна все еще была закрыта облаками, все освещенность вокруг была где-то между сумерками и полной темнотой. Слева от них "Дечтера", как огромный кот, охотился за совей эльфийской добычей, бесшумно и уверенно, вспышки белого огня заполняли ночной воздух ослепительными взрывами и резким запахом дыма, пепла и смерти.
- Мы не можем просто оставаться здесь и позволить продолжаться этой бойне,- спокойно сказал он.
Маркенстолл без слов взялся за рычаги управления, развернул "Асашиэль" в сторону вражеского лагеря и направил его бреющим полетом над головами наступавших солдат Федерации, которые стреляли по нему из луков и пращей, когда он пролетал мимо них. Однако они беспрепятственно проскользили сквозь темноту, не получив никаких повреждений, и вскоре оказались позади своей цели, оставаясь внизу, так чтобы их силуэт не проявился на фоне горизонта, постепенно набирая высоту, но тщательно стараясь оставаться невидимыми для врага.
Внезапно с летного поля Федерации, как стая хищных птиц, начали подниматься новые воздушные корабли, обеспечивая подкрепление для поддержки наземной атаки на лагерь Свободнорожденных; небольшой шлюп оказался как раз на их пути.
- Капитан,- воскликнул Пид.
Маркенстолл кивнул:
- Я их вижу. Предупредите людей у рельсовых пушек.
Пид, в спешке покинув пилотскую кабину, направился по палубе к Пону и Креску, волоча за собой ремень безопасности, и
