- Мы всегда наготове,- сказала она.- По крайней мере, ты.- Она улыбнулась.- Именно поэтому меня так тянуло к тебе. Разве ты не помнишь?
Большой воздушный корабль опустился с неба на травянистую площадку, которая находилась перед лагерем, а на западе граничила с лесным массивом. С носа и кормы были сброшены якорные канаты, а через борт - веревочная лестница. Бек узнал "Атабаску", один из четырех кораблей флота друидов, способный развивать большую скорость и мощность. Он был поражен его видом. Но даже этот корабль друидов не мог сравниться в скорости со "Стремительным".
По лестнице начал спускаться друид в темных одеждах с капюшоном, осторожно ставя одну ногу за другой и немного раскачиваясь. Здоровяк, увидел Бек, крепко сложенный и сильный, но не знакомый с воздушными кораблями и полетами. Он сошел с лестницы, откинул капюшон, чтобы открыть свое лицо, и направился к ним. Бек никогда прежде его не видел, ведь большинство друидов в Параноре были ему незнакомы. Кроме его сестры и Арена Элессдила, которого больше не было в Параноре, за все годы ему встречалась лишь пара других друидов, да и тех он едва помнил. Жизнь друида - это была жизнь его сестры, но не его самого, и он сознательно держался в стороне от такой жизни. Иногда он скверно себя чувствовал от того, что не помогал особо ей в ее работе, однако, он никогда не желал заниматься подобной работой, и поэтому считал, что лучше не стоит и начинать этого делать.
Приближавшийся к ним мужчина был моложе их, но не намного, а его озабоченное лицо предполагало, что именно заботы делали его старше. Их жизнь была полна тайн, их деятельность секретной и часто весьма непостижимой, поэтому друиды всегда вызывали у Бека тревогу. Такая роль лучше всего подходила его сестре; за период своей жизни как Ведьма Ильзе, она в совершенстве овладела искусством ухищрений и лицемерия. Подобные умения были необходимы в мире друидов, хотя они и служили добру, а не злу. Друидов не очень-то любили в Четырех Землях. Он не разделял такое предубеждение, понимая их, однако факт оставался фактом. Сила вызывала страх, а страх - подозрение. Для многих орден друидов был вместилищем всех этих трех ипостасей.
- Разве гномы-охотники составляют экипаж "Атабаски"?- вдруг спросила Рю.- А где же тролли?
Для подобных размышлений было уже слишком поздно.
- Бек Омсфорд?- спросил друид, подходя к ним. Он протянул руку, не дожидаясь ответа.- Меня зовут Траунт Роуэн.
Он пожал руку Бека, а потом и Рю. Его пожатие было крепким и успокаивающим. Он говорил ровным, размеренным тоном, который излучал искренность и заботу.
- Меня послал Совет Друидов, чтобы доставить вас в Паранор,- продолжил он, глядя на них.- Ард Рис исчезла. Мы не знаем, что с ней случилось, но она пропала, и мы не смогли выяснить, почему.
Бек кивнул. Его сестра до этого исчезала много раз. Было всем известно, что она пропадала без предупреждения по делам, которые желала оставить в тайне.
- У вас должна быть веская причина беспокоиться насчет нее исходя из того, что вы мне рассказали. Она ведь много раз за свою жизнь уходила, не посоветовавшись ни с кем. В чем же различие на этот раз?
- Ее личный помощник, Тагвен, всегда знает, где она. Или, по крайней мере, когда она уходит. На этот раз он ничего не знает о том, что случилось. А также и стража троллей. Именно поэтому дело становится намного сложнее. Тагвен настолько был обеспокоен, что разыскал Арена Элессдила, чтобы помочь в ее поисках. Вместе они отправились в Патч Ран, чтобы найти вас. Однако обнаружили, что вас уже нет, и вместо вас переговорили с вашим сыном. Покидая Патч Ран, они забрали его с собой. Теперь мы не можем найти никого из них.
Бек ощутил приступ страха. Пальцы Рю протянулись к его руке и резко сжали ее.
- Как вы это все выяснили? Вы же не получали никаких сообщений, не так ли?
Друид покачал головой:
- Ни одного. Мы выяснили, что сумели, опрашивая тех, кто что-то знал, и по крупицам собрали истинную картину. Тагвен сказал, куда он направится. Мы последовали за ним в Западную Землю, в поселок Эмберен. Мы узнали, что он поговорил с Ареном Элессдилом и они вместе отправились дальше. Оттуда, мы проследили их путь до Патч Рана. Однако, что случилось после этого, мы не знаем. Нам известно лишь, что ваш сын тоже пропал.
Он поморщился.
- Мне стыдно это говорить, но больше мы ничего не знаем. Несколько дней мы искали их. А также, и вас. Мы считаем, что исчезновение Ард Рис может означать, что вся ваша семья находится в опасности. И для этого есть некоторые указания. Она имеет много врагов, и все знают, что ты ближе всех к ней и также обладаешь магией Шаннары. Некоторые из этих врагов могут посчитать тебя таком же опасным для них, как и ее.
