Он внезапно поднялся:
- Но мне нужно немного над этим подумать. Местность, в которую вы должны отправиться, опасна - конечно, и остальная часть Четырех земель небезопасна, пока Шейди а'Ру является Ард Рис. Но это коварная страна сама по себе, в основном из-за того, что там обитают урды и кое-какие другие твари, у которых даже нет названия. Мы должны убедиться, что сумеем сохранить вас в целости в этом походе, тех из вас, кто решит пойти.
Он покосился на Синнаминсон:
- Но для этого будет время позже. А сейчас, поешьте и отдохните. Я отправил часовых, чтобы следить за теми темными тварями, что преследуют вас, и начну подготовку экспедиции. Но как мы будем путешествовать? Самый безопасный способ - это пешком. На воздушных кораблях очень трудно пробраться через эти горы. Ветра здесь непредсказуемы - они могут бросить корабли на скалы, как каких-то назойливых насекомых. Однако, время тоже важно, а путешествие пешком - медленное занятие.
Он озабоченно покачал головой и пошел к двери:
- Я подумаю над этим. Просто спросите, если вам что-нибудь понадобится. Здесь многие говорят на языке дворфов. Сегодня вечером мы отпразднуем ваше прибытие.
Затем он вышел за дверь и исчез.
* * *
- Я не хочу, чтобы ты оставлял меня, Пен,- сказала ему Синнаминсон, как только они остались одни.
Они поели, и Хайбер с Тагвеном решили осмотреть поселок. Мальчик и девочка вместе сидели в доме Кермадека, остальные члены огромной семьи большого тролля сновали туда-сюда вокруг них, занятые своими повседневными делами. Было уже за полдень, и Пен чувствовал необходимость выспаться. Но он не мог заснуть, не закончив этот разговор.
- Я не могу позволить, чтобы ты снова оказалась в опасности,- ответил он, понижая голос так, чтобы не привлекать внимания окружающих.
Ее лицо выражало мучения:
- Та тварь, что убила папу, все еще преследует нас. Она не погибла там на лугу. Она придет за нами. Если она найдет меня, то воспользуется мной, чтобы найти тебя - точно так, как раньше. Разве это менее опасно, чем то, с чем ты можешь столкнуться там, куда собираешься отправиться?
- Здесь ты будешь в безопасности,- настаивал он.- Люди Кермадека очень хорошо вооружены, а этот поселок очень хорошо укреплен, чтобы что-то добралось до тебя. Даже та тварь, от которой мы убежали. Кроме того, ты не знаешь, что она по-прежнему идет сюда.
Она смотрела своими пустыми глазами в сторону звука его голоса, как будто действительно могла видеть, как он говорит:
- Нет, знаю. Она идет.
Он поднялся и подошел к открытой двери комнаты, постоял там, раздумывая, потом снова вернулся и сел рядом с ней.
- Я отправлю тебя домой на "Скользящем". Кто-то в этом поселке должен знать, как летать на воздушном корабле. Они доставят тебя в Западную Землю, туда, куда ты захочешь. Кермадек это организует. Я попрошу его присмотреть, чтобы ты была под защитой.
Она долго смотрела на него, как будто не веря услышанному, затем медленно покачала головой:
- Ты хочешь избавиться от меня, Пен? Ты больше не хочешь, чтобы я была частью твоей жизни? Я думала, ты говорил, что позаботишься обо мне. Нет, не говори. Послушай меня. Ты не сможешь отправить меня домой. У меня нет дома, куда можно вернуться. Мой с папой дом был на борту "Скользящего". У меня больше никого нет. Только ты. Мой дом с тобой.
Он опустил глаза на свои руки:
- Это слишком опасно.
Она протянула руку и коснулась его щеки:
- Я знаю, что ты боишься за меня. Но тебе не стоит этого делать. Я слепа, но не беспомощна. Ты сам это видел. Ты не должен считать меня своей обузой. Просто позволь мне идти с тобой.
- Если я позволю тебе идти со мной, я должен буду за тебя отвечать, нравится мне это или нет!- воскликнул он.- Разве ты этого не видишь?
- Я вижу то, что могу быть тебе полезна.- В ее голосе слышалось отчаяние, она почти умоляла.- Я нужна тебе! Я могу провести вас туда, куда вы собираетесь идти, таким же образом, как я провела вас через Лазарин и Шлаки. Никто не может видеть так в темноте, как я. Ни у кого больше нет моей способности видеть. Я могу помочь, Пендеррин. Пожалуйста! Не оставляй меня!
