пролетевший мимо, наверное, гарпии. В воздухе стоял запах гниющей земли. Все в этом мире казалось больным и испорченным. Казалось, будто все вокруг умирало.
Тянулись минуты, а потом снова открылась дверь во двор и появился Тэл Риверайн. Он возник в бледном освещении двора как призрак, поднявшийся из своего полуночного логова, настолько непроницаемо черный, что невозможно было различить черты его лица. Он казался больше, чем она помнила, но возможно это было из-за поднятых, как загривок у злой собаки, шипов, торчавших повсюду и явно являющихся для нее предостережением.
Его голубые глаза пристально смотрели на нее.
Она поднялась на ноги, не желая показать даже намек на свою слабость. Для этого ей потребовались значительные усилия.
- Ты ослушалась меня,- объявил он.
Он вяло взмахнул рукой, и в то же мгновение знакомая боль ворвалась в нее, парализуя мышцы и повалив ее на колени. Она уронила голову и сжалась всем телом, стараясь дышать.
- Неповиновение является неприемлемым ответом на мои команды,- продолжал демон и еще раз взмахнул рукой.
На этот раз она рухнула на землю, ее агония была настолько мучительной, что она лежала, свернувшись клубком, и всхлипывала. Ее разум заблокировался и не позволял ей думать ни о чем другом, кроме боли. Она уткнулась лицом в грязь, чувствуя себя разбитой и беспомощной.
- Встань на колени,- приказал Тэл Риверайн.
Ей потребовалось какое-то время для этого, но в конце концов ей удалось подняться на колени, правда согнувшись и обвив руками свое тело.
- Посмотри на меня.
Она так и сделала, подняв голову из-под завесы своих темных волос, стараясь скрыть смесь страха и страданий, которые она испытывала при этом.
- Извинись за свое неповиновение.
- Простите меня, Господин,- прошептала она.
Стракен-Владыка кивнул, сверкнув холодными глазами.
- Ты извиняешься лишь за то, что тебя поймали. Я вижу это в твоих глазах. Ты плохо придерживаешься дисциплины. Не в твоей природе повиноваться, когда ты можешь этого избежать.
Он подошел к ней, огромный и неприступный, и протянул руку, чтобы снова поставить ее на ноги, подняв ее как тряпичную куклу и прижав к стене двора. Она слегка обвисла, но осталась в вертикальном положении, устремив на демона взгляд.
- Любого другого я убил бы за то, что ты сделала.- спокойно произнес он.- Я бы потратил на это свое время. Я бы заставил его испытать такую невыносимую боль, что смерть показалась бы облегчением. Ты это понимаешь?
Она сглотнула:
- Да, Господин.
- Но ты мне интересна.
Он замолчал, а она ждала, все еще не понимая, что это означало. Почему она и дальше представляет для него интерес? Оставив в стороне ту цель, которой она уже послужила, поменявшись местами с каким-то существом, которого магия освободила из Запрета, какая еще была причина для того, чтобы Стракен-Владыка проявлял к ней интерес?
- Ты знаешь, почему ты здесь, в мире Джарка Руус?
- Нет, Господин.
Демон гневно взмахнул рукой и на нее снова нахлынула боль, вызывая волны тошноты, которые заставили ее упасть на колени. В тот же миг он оказался рядом, поставив ее на ноги и прижав к каменной стене.
- Не лги мне!- прошипел он, его плоское лицо скривилось от ярости, а в странных глазах сверкали искры гнева.- Ты думаешь, я такой дурак? Говори!
- Я…больше не буду лгать, Господин,- выдохнула она.
- Ты сообразительная. И расчетливая. Ты умная. Ты можешь притворяться, что это не так, но если ты не будешь мне повиноваться, то будешь наказана. Ты понимаешь? Отвечай мне.
- Понимаю, Господин.- Ее желудок подпрыгивал внутри, но она подавила желание опустошить его.
Стракен-Владыка терпеливо кивнул:
