Тогда больше нет причин откладывать.
- Мой господин, я прошу вас передумать,- быстро сказал Пид.- Будет лучше для вашей безопасности, если мы подождем лишь еще один день. Мои разведчики должны вернуться…
- Моя безопасность в хороших руках этих мужчин,- прервал его Король, едва сдерживаясь.- Я думал, мы все уладили ранее, капитан. Или тебе непонятно что-то из того, что я сказал?
В его голосе явно звучал гнев. Он не хотел, чтобы перед капитанами его воздушных кораблей и сыновьями, оспаривали его решения, особенно, касаемые грядущей атаки. Он говорил Пиду, что тот и так уже зашел слишком далеко, и не стоит пытаться зайти еще дальше.
Но у Пида не было выбора. Особенно, если он хотел сохранить самоуважение.
- Мой господин, вы выразились совершенно ясно. Я уважаю ваше решение. Но я долго был солдатом и привык доверять своим предчувствиям. Они говорят мне, что что-то не сходится в том, что мы видим - в необъяснимом уходе скитальцев и ослаблении флота Федерации. А также я не доверяю докладам о мобилизации по всему фронту Федерации. Я понимаю, что это является ответом на уход скитальцев, но думаю, что это может быть чем-то еще. Если бы я мог предложить альтернативный план, мой господин, то я бы попросил вас послать разведывательный флот, чтобы разузнать…
- Довольно, капитан!- резко оборвал его Король. Воцарилась полная тишина. Король кипел от ярости.- Более, чем достаточно. Ты - капитан Дворцовой Стражи. Ограничься этим и оставь принятие решений мне.
- Как капитан Дворцовой Стражи я отвечаю за вашу безопасность и должен делать все, что в моих силах, чтобы защищать вас!- ответил Пид.- Я не могу этого сделать, если вы мне не позволяете!
Тишина стала такой же ледяной, как морозная зима в Погребальных Горах. Пид уловил взгляды на потрясенных лицах сыновей Короля, которые с недоумением посмотрели на него - Кириса, высокого и темного, как его отец, и Венклинга, небольшого роста и белокурого, как его мать. Никто не разговаривал так с их отцом, тем более не являясь членом их семьи и к тому же на публике. Пид перешел все границы, но его совесть на позволила ему отступить.
Келлен Элессдил отвернулся.
- Капитаны,- обратился он к командирам воздушных кораблей,- готовьтесь к отлету. Все на борт. Убедитесь, что все знают, чего от них ждут.
Он жестом подозвал стоящего в стороне посыльного:
- Доставь сообщение, которое я дал тебе для командующих Дрошена и Вика. Поспеши и скажи им принять все меры предосторожности, которые они сочтут необходимыми, на случай контрнаступления. Убедись, что они знают, что я уже отбыл.
Когда все, кроме его сыновей, разошлись, он повернулся к Пиду:
- Ты злоупотребил своим положением капитана Дворцовой Стражи. Как следствие этого, ты не летишь со мной. Я больше тебе не доверяю. Ты потерял свое мужество. Я не хочу, чтобы моя жизнь, жизнь моей семьи и солдат находилась в твоих руках. Ты освобожден от своих обязанностей. Моя безопасность больше вне твоей компетенции. Наверное, другие, которые способны понять свои обязанности, будут служить мне лучше.
Он немного помолчал.
- То, что моя жена все еще благоволит к тебе, ее доброта, которую бы ей следовало пересмотреть, не дает тебе права сомневаться во мне, как ты только что сделал - перед моими сыновьями и офицерами.
Он повернулся к своим сыновьям, махнул им следовать за собой и гневно направился к "Элленро". Ошеломленный Пид смотрел им вслед. Он понимал, что должен еще что-то сказать. Он должен еще раз попытаться его остановить или, может быть, постараться лучше объясниться. Однако, он не мог заставить себя двинуться.
Он так и стоял там, когда воздушные корабли поднялись, как огромные хищные птицы, и повернули на юг в сторону линий Федерации.
Драмандун, который терпеливо ждал в сторонке, пока внимание Пида не переключится от улетающих судов, подошел к нему.
- Он передумает, капитан,- спокойно произнес помощник.- Он поймет, что слишком поторопился.
- Может быть.- Наступило неловкое молчание, пока они стояли друг перед другом.- Я ничего не смог придумать, что еще сказать, Драм. Я просто стоял там и позволил ему уйти.
Помощник кивнул и слегка улыбнулся:
- Наверное, никакие слова уже ничего не могли изменить.
Они в молчании направились через летное поле к лагерю эльфов. Время от времени Пид бросал тревожные взгляды в
