вчерашними догадками), попытался отвлечь меня разговором.
– Как прошел тест? Успела проанализировать все разделы?
Я кисло улыбнулась:
– На химию забила сразу. А в космологию только заглянула и поняла, что даже не буду пытаться. В школе я проходила этот предмет факультативно, а потому с понятиями вроде темной энергии, экзотической материи или, например, гравитационной сингулярности знакома, можно сказать, лишь понаслышке. Родители хотели, чтобы я уделяла больше внимания гуманитарным наукам и не замусоривала голову тем, что в будущем точно не пригодится. Они любили повторять: для того чтобы выйти замуж и родить здоровых детей, знать об устройстве Вселенной не обязательно.
– Да уж, – сочувственно хмыкнул парень, – думаю, своим поступлением в МВА ты их здорово ошарашила.
– Не то слово. Мне даже немного боязно связываться с ними, – вздохнула я. Машинально подула на сползшую на глаза прядь, но та даже не сдвинулась с места, прилипла к влажному лбу намертво. – Ну а ты? Со всем справился?
– У меня все с точностью до наоборот, – посетовал товарищ по несчастью. – Я понятия не имею, кто был третьим управителем Федерации, и все время путаю названия первых покоренных Радаманом планет. Но чувствую, что выучить эту хрень все равно придется. – Авен неожиданно оживился: – Слушай, а у меня идея! Предлагаю стать друг другу взаимно полезными. Я подтяну тебя по космологии, а ты поможешь мне с историей. Что скажешь?
– Легко! – Я улыбнулась и предложила: – Можем начать прямо сейчас. Заодно убьем время.
Вилар согласно кивнул, и я спросила у своего новоиспеченного репетитора:
– Объясни мне, желательно простыми словами, как радаманцы научились гулять по мирам?
– Ну, это элементарно, – самодовольно ответил кадет. – Для перемещений они используют так называемые червоточины.
– Эту фразу я выучила еще в школе, как молитву Создателям. Но дальше дело так и не пошло.
– М-м-м… – Авен на миг задумался. – Попробую показать на примере. Уверен, из своего факультатива ты помнишь, что расстояния между звездами непреодолимы. По крайней мере, так считали на Арии еще несколько лет назад. В отличие от нас радаманцы уже давно научились перемещаться чуть ли не со скоростью света, но это позволяло им достигать лишь ближайших к Алому Солнцу систем. К тому же плата за такие путешествия была непомерно высока – время.
Представь, если бы твой коммодор вздумал отправиться к тебе по старинке, не прибегая к телепортации через кротовины. В этом случае для него перелет с Радамана на Арию занял бы несколько десятков лет. А ты к моменту его появления уже давно бы истлела в могиле. Время для него замедлилось бы, а для тебя протекало как обычно. Федерация жаждала контролировать даже самые отдаленные уголки Галактики. Говорят, у всех радаманцев есть фобия – они панически боятся, что их планета может погибнуть. В результате падения огромного астероида, например, либо от сильного всплеска гамма-излучения…
«Либо от ядерных войн», – мысленно добавила про себя.
Авен же, бросив взгляд на алый огонек камеры, мигавший в углу под потолком, заговорил тише:
– Вот и пытаются захапать себе как можно больше пригодных для жизни планет. Чтобы те в случае катастрофы могли стать для них потенциальным новым домом. Создавать кротовины они научились относительно недавно, около пяти столетий назад. – На этом месте я нахмурилась, и Вилар с готовностью пояснил: – Это топологические туннели, соединяющие разные точки пространства, через которые можно достигать самых отдаленных уголков Галактики, перемещаясь на сверхсветовой скорости, и при этом не подвергаться эффекту замедления времени. Такие путешествия и называются телепортацией.
– Как они их создают, эти кротовины? – Я тяжело вздохнула, понимая, что одной лекцией мы не обойдемся. Все-таки я гуманитарий до мозга костей.
Парень снисходительно улыбнулся:
– Не переживай, этого вопроса ты не встретишь ни в одном тесте. Это их козырь. Их преимущество перед другими мирами, и они ни с кем не станут делиться своим секретом. Кстати, говорят, во время телепортации могут происходить странные вещи.
– То есть?
Вилар неопределенно пожал плечами.
– На каждый организм переход влияет по-разному. Думаю, со дня на день мы выясним, как именно он повлияет на нас.
– Сгораю от нетерпения, – не слишком воодушевленно пробормотала я.
Теперь настал мой черед поработать лектором, и я принялась живописать Вилару биографии самых выдающихся личностей Федерации. Парень морщился, тихо матерился, но слушал внимательно, пытаясь запоминать имена и даты.
Когда прозвучал сигнал об окончании «экзекуции», я чуть не запрыгала от счастья. Даггерти так и не появился, и я уж было понадеялась, что сегодня обойдется без эксцессов.
