губами ее щеки.
– Уже и забыл, когда в последний раз целовал тебя, – не сумел отказать себе в удовольствии поддеть брата Альфео. – Пройдемте в гостиную. Может быть, кофе?
От угощений ведьмаки отказались сразу и поспешили перейти к цели своего визита.
– Вчера на мою гостью напал твой демон. – Джулиано скользнул рассеянным взглядом по знакомой с детства обстановке.
Еще лет тридцать назад, при жизни родителей, гостиная была полна красок и света, и уж точно в ней нельзя было обнаружить одурманенных Альфео ведьм. Сейчас одна такая глупая жертва неподвижно сидела в кресле возле камина. Белая, точно слепленная из воска, марионетка.
Проследив за взглядом младшего брата, стрэг с усмешкой заявил:
– Эта милая девушка пришла ко мне добровольно. У нее, в отличие от тебя, Мари, хороший вкус на мужчин.
– А по-моему, отвратительный, – сквозь зубы процедила ведьма.
– Вернемся к нашей гостье. – Джулиано в упор смотрел на старшего брата, тщетно пытаясь прочитать его мысли.
– Ах да, та иностранка, что заняла на свадьбе место твоей любимицы Вероники. Курьезный случай. Жаль, меня там не было, – придал своему лицу огорченное выражение стрэг. – Наверное, потому, что вы забыли меня пригласить.
– Альфео, у нас уговор: ты не лезешь в мою семью, я не вмешиваюсь в твои дела! – закипая, воскликнул Джулиано. – За попытку отнять Силу моей дочери с тобой будут разбираться старейшины кланов!
– Не было такого, – совершенно искренне возмутился колдун. – Мне бы и в голову не пришло посягнуть на что-то, принадлежащее дорогой племяннице.
– Хочешь сказать, это не ты подослал к девушке демона? – мрачно бросила рыжеволосая ведьма.
– Марилена, дорогая, ты ведь всегда можешь проверить, так это или нет. Уверяю вас, я даже не слышал об этом досадном инциденте.
– И тварь тебе не служит? – продолжала допытываться гостья.
Альфео пожал плечами.
– У меня на подхвате много демонов, которых подкармливают и другие стрэги. Откуда мне знать, кто и какие приказы кому отдает.
– Я тебе не верю. – Марилена подошла к колдуну.
Тот не отстранился, позволил взять себя за руки и ответил на ее вопрос с невозмутимой улыбкой, громко повторив:
– Нет, я не приказывал демону красть Силу Вероники.
Спустя несколько секунд ведьма обернулась к Хранителю.
– Он говорит правду.
Альфео чуть сильнее сжал ее руки и провел большими пальцами по нежным кистям. Вздрогнув от неуместной ласки, женщина отстранилась и поспешила вернуться к мужу.
– Полагаю, сходка старейшин отменяется? – ядовито поинтересовался стрэг и поспешил заверить хмурую чету: – Если на вашу гостью напал один из моих слуг, я сегодня же с ним разберусь. В отличие от тебя, дорогая Марилена, я умею держать слово.
– Джулиано, пойдем, – тихонько попросила женщина, изнемогающая под полным ненависти взглядом черных глаз. Даже после стольких лет Альфео так и не смог простить ей измену.
Несколько минут стрэг стоял неподвижно, ожидая, когда заскрипят ворота и машина скроется в утреннем мареве пустынной улочки. И только потом дал волю чувствам.
– Шан! Тупая ты скотина! Сегодня твой последний день на земле!!! – яростный крик пронесся по дому, эхом прозвучав в каждом его закутке.
Колокольчик, висевший над дверью, весело тренькнул, возвещая о появлении нового посетителя.
– Одну минуточку! – крикнула девушка и приподнялась на мысочки, пытаясь дотянуться до верхней полки, на которой пылились не слишком популярные у местной ведьмовской общины снадобья и зелья. А туристам этот вид товаров никогда не предлагался.
Травница вытянула шею, силясь прочесть частично стершиеся названия на потрепанных этикетках. Одно неловкое движение, и высокий табурет, на котором она стояла, угрожающе покачнулся.
– Ах, вот ты где прячешься! Я тебя уже обыскалась! – пожурила свою находку Лучия и попыталась ухватиться за круглый пузырек с бежевой пробкой.
Как назло, как раз в тот момент ножка старого табурета надумала треснуть, и травница, испуганно вскрикнув, полетела вниз. Зажмурилась, ожидая неприятного приземления на дощатый пол, но вместо этого оказалась на руках у так вовремя заглянувшего в
