людей и магов.
И значит, этот чистенький и аккуратно причесанный парнишка – такой же злобный негодяй, как и вся его семейка. Неоткуда ему было почерпнуть понятия о законах доброты и благородства. На осинах груши не растут.
А Лиарене остается только одно: попытаться выторговать у него хоть какую-то поблажку и начинать надеяться на чудо.
– Если в течение трех дней мы не получим от тебя никакого знака, – твердо сказал Ильтар на прощанье, – отправимся открывать восточный проход. И попытаемся сделать все, чтобы до вас добраться.
– Интересно, – задумчиво пробормотал паренек, не сводя с Лиарены пристального взгляда, – а это еще кто такие?
– Для тебя сейчас должно быть важно не это, – не замедлила с ответом магиня, – а судьба твоего родича. Клянусь всеми светлыми звездами, как только ты бросишь в нас первое заклятие, Жанор простится с жизнью. Оставлять в живых этого мерзавца, если нам суждено тут погибнуть, я не собираюсь!
– Жанор? – приподнял бровь маг и сухо усмехнулся: – Нет, он меня пока не интересует. Гораздо больше я хочу узнать, кто ты такая и где взяла вон того зеленого жулика?
– Он не жулик, – холодно отрезала дорина, немного помолчала и добавила: – Он мой слуга и друг.
– И по какому праву ты взяла его в слуги? – едко осведомился парнишка, создал воздушную лиану и дернул к себе Зелена.
– По наследству достался! – отрезала магиня и дернула мохнатого повара назад. – Но сейчас не о нем разговор. Если ты нас отпустишь, я могу оставить тебе твоего родича, но сначала усыплю на всякий случай.
– А почему молчат твои друзья? – совершенно не заинтересовавшись ее предложением, продолжал расспросы незнакомец. – И еще ты до сих пор не назвала свое имя.
Некоторое время девушка изучающе смотрела на его спокойную физиономию и не находила в ней никаких признаков гнева или тревоги. Да и о чем ему беспокоиться, если в руках он держит мощнейшее оружие, а судя по ауре, и сам обладает сильными способностями? И хотя не было у него здесь ни учителей, ни книг, но кому, как ни Лиарене, знать, сколь многому может научиться человек и без всяких наставников, если очень захочет? И значит, бесполезно лгать ему или молчать, ничего хорошего это не даст. Зато известие о ее знатности и звании может заставить мага согласиться на сделку.
– Я дорина Лиарена Варгейз, – гордо вздернув подбородок, сообщила магиня. – И Зелен достался мне от дедушки Миттена. А в моих спутников Жанор бросил паралич.
– И как же вы разыскали дедушкино наследство? – язвительно ухмыльнулся маг.
– Случайно… монстры захватили нас в ловушку, – уклончиво буркнула дорина, не желая рассказывать обо всех своих способностях.
– Какие еще монстры? – нахмурился парнишка и вдруг предложил: – Давай объявим перемирие? Можешь усыпить Жанора и прикрепить к нему любую охранку или ловушку, а я попробую снять паралич с твоих друзей. И если ты не против, начну вот с этого зеленого жулика… хм, слуги.
– Хорошо, – помедлив, согласилась Лиарена.
Как говорят, даже паршивый мир стократ дороже хорошей войны. Возможно, ей и удастся договориться с этим мальчишкой, во всяком случае, она сделает все от нее зависящее.
Одним движением пальца магиня сначала отправила испуганно таращившего глаза бандита в глубокий сон, а потом и в дальний угол. Напоследок ловко сдернула с Зелена свои плети и поставила слугу перед хозяином странной лаборатории.
Парнишка внимательно наблюдал за действиями Лиарены, и едва мохнатый повар оказался рядом с ним, поднял посох и быстро и уверенно крутнул в нем несколько камней. Затем коснулся навершием мохнатой головы и укоризненно покосился на магиню, мгновенно поднявшую все щиты:
– Разве я похож на мошенника?
– Извини, – без тени раскаяния повинилась она, – но безраздельно верить всем подряд было бы очень глупо с моей стороны.
– Как зовут твою бабушку? – вдруг подозрительно прищурился парнишка.
– Смотря с какой стороны, – вздохнула Лиарена. – Если по отцу – то Ювелина, а имя бабушки по матери я как-то забыла спросить. Впрочем, я никогда с ней не встречалась. Она уже двадцать лет сидит в этих пещерах, можно найти и узнать.
– Кто сидит? – нахмурился маг и вдруг дернул Зелена за лапу: – Ну наконец-то начинает оживать. Так кто там в пещерах?
– Моя мать, – горько вздохнула магиня. – Я видела ее только два раза, в зеркале общения. Но она ведь не одна – несколько сотен воинов, селян и магов. Проклятые монстры всех тащили сюда, а мы считали, что они их жрут. Каково было Тайдиру узнать, что все его домочадцы в одночасье пропали в утробах болотных тварей?
