голубыми глазами и с напичканными защитными плетениями браслетами на запястьях. Но уже прорывались сквозь слезы облегченный смех и какие-то бессвязные объяснения.
Светло и восторженно, как на святую, смотрела на дорину худенькая женщина с открытым, добрым лицом, а немолодой мужчина с цепким, хитроватым взглядом пройдохи по-отечески гладил плечо Лиарены, нежно обнимавшей отиравшую слезы блондинку.
И только хозяин этой комнаты мирно посапывал на руках у слегка озадаченного Тайдира.
Несколько минут Экард стоял, жадно впитывая давно вымороженной душой все эти признаки истинной радости от желанной встречи, наслаждаясь теплом и счастьем, светившимся на лицах обнимавших Лиарену людей.
Дождался, пока они заметят его присутствие, прошел к дорину, заглянул в спокойное личико малыша, попутно отметив мощь надетого на него артефакта, и незаметно добавил в него свою защиту. А затем негромко, но веско поинтересовался:
– Надеюсь, все вы помните, что дорин с женой были в гостях в обители?
– Помним, – смело отозвался Берт. – Господин Витерн каждый день напоминает.
– И правильно делает. Только вам троим известна правда, даже дорин Симорн с женой ничего не знают. Извини, дочка, сразу я тебе этого не сказал.
– Хитрец, – легкомысленно усмехнулась магиня. – Но я тебе за это благодарна. Представлять, как переживает матушка, было больнее всего. Ты уже видел Дили? Познакомьтесь, это мой отец, а это Дильяна… моя любимая сестра. Хотя Илзена с Олирной я тоже очень люблю. А это Устина и Берт… А где у нас Ортна?
– Спит, – насмешливо фыркнул Берт. – Говорил я вам, дорина, не нужно давать ей то зелье. Теперь около нее каждый вечер табун магов.
– Но она девушка скромная, – тотчас заступилась за горничную Устина. – И работящая. А поспать я ей разрешила, она все дела переделала.
– Но долго возле Карика не продержится, – упрямо гнул свое камердинер. – Уведут звездноплащники.
– Где? – испуганно охнуло под ногами у Экарда, и магистр раздосадованно хмыкнул.
Давненько никому не удавалось подойти к нему незамеченным на расстояние меньше пяти шагов. А этот зеленый жулик подобрался вплотную и сидит, вцепившись одной лапкой в сапог магистра, а другой ловко вытягивая из воздуха невидимую плеть.
– Кто это? – встревожилась Дильяна и отскочила в сторону, таща с собой сестру. – Монстр! Поднимай защиту Лиа, Карика прикрой…
– Тихо! – прикрикнул на нее Экард и мягче объяснил: – Это не монстр, а питомец Лиарены. И ее слуга. Зелен, а ты забудь наставления Миттена и не бросайся на людей в звездных плащах. Они нам больше не враги. У людей так бывает: осознали старые ошибки, договорились по важным вопросам и живем мирно, причем уже давно. Я и сам решил вступить в обитель… и Лиарена тоже.
Дорина ободряюще улыбнулась Зелену, погладила его лохматую макушку и повернулась к мужу:
– Дай подержать, я так соскучилась.
Тайдир осторожно переложил в ее руки спящего сына, и Лиарена, получив наконец теплый сверток, даже задохнулась от лавины нахлынувших чувств. Умиление, нежность и счастье, тихое, как солнечное весеннее утро, – даже не разобрать, чего было больше. Но где-то в глубине души таились горьковатое сожаление о днях, проведенных с Кариком в разлуке, и неотчетливая пока тревога. Новых врагов, из схватки с которыми даже старшие магистры вышли потрепанными, как ученики, оказалось не так-то легко забыть.
– Дили, ты тут останешься или домой уйдешь? – вспомнив про Витерна, оглянулась на сестру магиня.
– Мы теперь живем здесь, Виту так удобнее, не нужно ждать путников, – сообщила Дильяна, присаживаясь рядом с ней, и чуть виновато призналась: – В твоей комнате… я хотела быть поближе к Карику. Но сейчас освобожу…
– Не нужно. Я как раз думала предложить тебе там поселиться, – твердо объявила Лиарена.
– Лиечка… – засияв, осторожно заглянула ей в глаза Дильяна. – А ты…
– А я буду ходить через комнаты прислуги, – украдкой подмигнула ей дорина. – Мне же недалеко, напротив.
– Нужно приказать перенести твои вещи, – деловито произнес Тайдир, но голос дорина дрогнул против его воли, и лицо озарила такая счастливая улыбка, что внезапно смутился даже привыкший к любым поворотам судьбы Берт.
– Так мы сейчас сами все устроим, – решительно потянул он к выходу жену. – Устя соберет, а я отнесу.
– Я и сама могу перенести, вы только сложите, – попыталась спорить Лиарена, но слуги уже исчезли за дверью.
